獲推薦出任港大副校長的清華大學理學院院長宮鵬，有人指多年前他協助時任中國科技部部長徐冠華之女徐冰，入讀加州大學柏克萊分校環境科學、政策與管理學系，甚至出任其指導教授。宮鵬教授了解到有傳媒就他個人作出不實報道，委託香港大學代為澄清如下：
宮鵬：保留追究權利
本人從香港大學得悉傳媒根據一篇十多年前來歷不明，惡意中傷本人的文章作出報道，本人深感遺憾。
我在加州大學柏克萊分校所獲得的所有報酬及研究資金，柏克萊均有清晰記錄，有關網上流言均屬惡意中傷，並無事實根據。我相信謠言止於智者，對於有人再次惡意散播謠言中傷本人，對我造成誹謗，我保留追究權利。
柏克萊分校有嚴謹的招生政策，不可能受個別人士干預。事實上，徐冰女士符合柏克萊分校針對博士生的所有要求，獲取該校博士學位。畢業之後，她亦得到德州大學聘任出任教席，亦取得多個國際學術獎項。我領導的實驗室進行的跨學科研究，覆蓋自然科學和社會學，由不同專科學者合作進行。網上的傳聞是蓄意傷害徐的名譽，我對此深表遺憾。
至於我和國內的大學及研究所的合作，是由大學及研究所負責安排管理，我無償協助制定方向和招募人才，不涉及個人利益，亦與任何個人關係無關。
3名教授推薦宮鵬出任副校長
消息人士透露，有3名教授推薦宮鵬教授出任副校長，包括美國加州聖塔芭芭拉分校地理系榮休教授Michael F. Goodchild教授、瑞典哥德堡大學地球科學系August Rohss講座教授陳德亮教授、美國德克薩斯州大學奧斯汀分校傑克遜地球科學學院地質學系榮休教授羅伯特·迪金森（Robert Dickinson）教授。以下是他們對宮鵬教授的評價：
- 公認的地球資訊系統（GIS）專家；
- 「他一直活躍於遙感和全球氣候變化研究領域」 。「最近，它也參與了許多衛生研究項目。」
- 「從海外成功招募宮鵬教授，有利建立強大的團隊和成功的院系。上次到清華拜訪他，發現這所學府就像世界各地的國際組織。」
- 「所有人都能講英語。無論是博士後研究員，抑或在初級的科系都有優秀的人才。這是我首次看到中國大學真正符合國際的運作方式。」
- 「他的領導能力很強。他的長處是他對科學的廣泛了解，以及與來自不同背景的人們合作並激發他們的潛力。」
- 「如果香港大學希望有人……探索新領域和新的可能性，那就是他。他是一位探索者。他在人際網絡、知識和系統思維方面具備出色的能力。他具有整合不同範疇人才的能力。他在遙感和地球資訊系統（GIS）方面的科學研究，是整合不同範疇人才的好領域，因為他能夠尋找大數據中的機會、技術應用和適合社會需要的應用。」
- 「他給別人自由，不會干擾團隊的工作，但會提出問題和討論。他的管理方式是西方風格的。」
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