最近因為工作的需要我重新翻看了我以前在不同場合講到「中國企業如何走出去」議題時所用的幻燈片。在這個問題上，我自從大概15年前就受到了不同單位邀請，作了專題演講，包括國家商務部、上海市國貿委、一些外資商會和某些智庫型機構。十幾年前中國企業走出去是一個新穎的議題，隨着時間轉移，企業的關注點亦有所演變，從比較簡單的如何「出海」，進化到比較複雜的如何「成為全球化企業」等，代表着中國企業們在「走出去」這方面的不斷成熟。
可是，從我自己看來，當年我的幻燈片中闡述的觀點以現在的眼光來說，可以說是非常幼稚的。當時，我亦已提出了地緣政治的風險，但只是一句帶過，我並沒有詳細地為我當時的聽眾解釋什麼是地緣政治，以及企業應該如何去考慮和處理地緣政治帶來的風險。
近期華為、中興、TikTok和微信等在國外某些國家受到的遭遇，卻令不少企業，特別是科技型企業認識到地緣政治對於企業海外經營的重要性和必要性。企業除了要詳細分析每個海外市場帶來的機遇和風險之外，它們亦需要對地緣政治所帶來的風險進行深入的分析，以及將這兩方面風險的防範和管理轉化為企業的核心能力之一。
我在美國著名的諮詢公司博思艾倫（Booz Allen Hamilton）工作的時候，我們有兩塊業務，一是全球科技業務（Worldwide Technology Business, 簡稱WTB）；另一塊是全球商業業務（Worldwide Commercial Business，簡稱WCB）。我在WCB，負責為企業提供企業諮詢服務，而我在WTB的同事們則主要工作於美國首都華盛頓特區，為美國政府主要部門工作。工作範圍主要圍繞國家安全，而WTB亦經常從美國政府不同部門請專家和已退職的資深官員和議員作為「諮詢顧問」。
儘管當年WTB和WCB的工作之間已經建立了清晰和嚴謹的「防火牆」，雙方不能翻墻和知道對方在做什麼，但作為WCB的一位資深合夥人觀察，我當時已經隱隱約約看到不只美國政府不斷在建設他們的國家安全體系，同時對於全球不同政治體系對美國所做的國家安全威脅作出系統性的分析和行動。
儘管我們之間建立了防火牆，但從WTB中发展出來的一些分析工具還是在WCB的工作所引用。其中最常用的是沙盤推演（Wargaming），我們WCB的合夥人經常採用此工具為企業客戶們進行「場景演練和分析」，其中包括地緣政治方面的考慮。還有「權力人士和機構的關係圖」（Power Maps），目的是將關鍵國家的關鍵政治和人脈體系做出深入和理性的分析。其實這是美國情報部門所常用的方法和工具。
對國際情勢進行分析
基於我的觀察和與不少中國企業的交流，一般來說，中國企業在這些方面的考慮還是比較粗淺的。不少中國企業在走出去的時候，以為只要自己的產品好、性價比高、有品牌、有渠道和服務好，那全球化就必定理所當然。他們極少採取適當的工具和方法論（如上述的情報手法）去對國際情勢進行分析。
但事實上，上述的都是必須要做到的，特別在一些地緣政治風險比較高的國家裏，但做到了並不代表就可以順利國際化。地緣政治和某些國家的一些不慣常的打法，給不少中國企業們在考慮國際化的進程中上了一堂重要的課。
對於有國際化追求的中國企業而言，今天它們需要解決的關鍵問題是什麼？
- 我們在哪些方面會被其他國家「卡脖子」？我們能做出什麼預判？我們有什麼解決方法？
- 我們走出去時所面臨的關鍵風險是什麼？我們如何轉化和防範它？
- 我們應該利用什麼工具和方法論來協助我們完成這些風險方面的評估，分析和建設行動方案？
- 面對這些挑戰，我們需要建立什麼新的核心能力和什麼團隊來支持？
- 我們需要在組織架構上進行怎樣的相關調整？
- 我們如何分配我們總部和海外分支機構的權利和責任？
特別一提的是數據安全（Data Security）的問題。愈來愈多的企業已經或將會成為數據公司（Data Companies），但跨境數據安全的問題卻因地緣政治的崛起而變成一個棘手的問題。一方面這正在呼喚着在數據安全的全球治理的需要，但同時企業亦必須預先建立一套無論是國內外都可行的和被接受的數據安全戰略。在這一點上，大部分走出去的中國企業是比較忽略的。
對於關鍵職能部門而言，「政府/公共關係」是必須的，但它的職能將不只是在合規和維護當地社區關係而已，更重要的是替公司系統性接收地緣政治方面的信號，對關鍵利益相關者之間的關係進行了解和策劃對策和在適當時進行遊說的工作。
對於在海外分支機構的經理人來說，他們將不能只是負責當地的產品銷售和維護渠道和客戶關係而已，同時它們亦需注意當地經營風險，特別是地緣政治的信號和及時給予總部反饋。他們亦需適當和有技巧地完成與當地關鍵利益相關者關係的建設。
在地緣政治發生劇變之前，國內有一些觀點提出面對不確定的時代企業家們必須「利他」和透過「生態系統」來互相依賴和生存。
這種論調不能說是完全不對，但面對現實和甚至殘酷和複雜的國際環境中，企業家們亦需要提高自己的警惕性，可以有利他的心，但亦需要對其他人的可能行為有所防範。國際上的事情的水往往很深，企業家們不能渴望只是憑借做個好人、做些好事就能處理所有問題。對國際上的問題必須更多研究、更深入地了解和透過讀多點書和專業文章來對世界的歷史、政治、人文、宗教和文化等有更深的理解，以致不輕易人云亦云，隨波逐流，亦對風險和機會不斷進行預判和有所準備。在同一時空裏可同時擁有兩種相對性的思考，將是中國企業家在國際化進程中走的下一步所需要的思維能力和方法，而這亦是給企業家們的考驗。
