上一篇文章說了八卦的象徵義，這篇介紹一下讀卦的方法。所讀的是六支爻的卦。
六支爻各有一個名字，那麼便易於指稱所說的是哪一支。爻的位置，稱為「爻位」，「爻位」是由下看起的，這個較容易聯想：如植物的生長，是由最低的位置開始，逐步長至高處。爻的性質，只有「陰」、「陽」兩種，稱為「爻義」。爻的命名，包括「爻位」和「爻義」。「爻位」由下向上，稱「初」「二」「三」「四」「五」「上」，陽爻叫做「九」，陰爻叫做「六」。「初」和「上」，先講「爻位」，其他四爻，則先講「爻義」。現以「既濟卦」為例，說明各爻的命名，爻的命名，叫做「爻稱」。
一個六畫卦是由兩個三畫卦上下相疊而成，放在上面的叫「上卦」，放在下面的叫「下卦」。如「既濟卦」，上卦是「坎卦」（水），下卦是「離卦」（火）。
但如果我們用上下卦來稱呼一個卦時，我們不會說「坎離，既濟」，我們是用他們代表自然現象的象徵義來稱呼，因此便會說「水火，既濟」。這個稱呼，本書在解釋每個卦的《大象傳》辭中都會用到。
兩卦重疊可有不同引申
兩個卦重疊，我們得到「上下」的位置，但這「上下」，可有不同引申，如可引申為「內外」，那麼，下卦便是「內」，上卦便是「外」；也可引申到「前後」，上卦是「前」，下卦是「後」；也可引申成兩個象並列。如果上下卦是相同的（六十四卦中有八個是這樣的），可表示重複的意思（如「震卦」，上下都是「震」，可表示重複響起的雷聲），或把上下作一個整體來看（如乾卦便象整體的天象）。
有些時候，我們會把六畫卦不分上下，就把六支爻一起看作某種事物的圖片。如 
現在說到爻。易學家把「爻位」和「爻象」結合起來，得出很多說法，用來解釋《周易》的經文，特別是經文所示的吉凶。
前面說過，三畫卦分天、人、地三個位置。六畫卦也是一樣分天、人、地三部分。「初」、「二」為地位，「三」、「四」為人位，「五」、「上」為天位。這些位置都可作引申，如「天位」可引申為「君位」，「地位」可引申為「臣位」。 
六畫卦的爻位，除上中下的分法外，還有奇數位置和偶數位置之分。「初」、「三」、「五」為一組，「二」、「四」、「上」為一組。「初」、「三」、「五」是陽位，「二」、「四」、「上」是陰位。要是陽爻在陽位，便是當位，同理，陰爻在陰位，便是當位。當位則吉，不當位則凶。
上下卦爻位互相呼應
一個六畫卦可分為上下二卦，每卦有三爻。上下卦中的三爻，各有遙相呼應的關係。下卦的初爻與上卦的初爻（即第四爻）呼應，下卦中爻（即第二爻）與上卦中爻（即第五爻）呼應，下卦上爻（即第三爻）與上卦上爻（即第六爻）呼應。怎樣才能呼應呢？一支是陰，一支是陽便呼應，兩是都是陽，或都是陰，便不呼應。「相應」是配合，是吉，「無應」是對立，是凶。
易卦中每爻和它相鄰的爻，亦產生一定的關係。《周易》以陽為尊，以陰為卑。如果陽爻在上，陰爻在下，那麼便是陰爻順承陽爻，是吉；相反，陰爻在上，陽爻在下，則為「陰乘陽」（陰爻欺凌陽爻），是凶。這是爻的「承」（順承）與「乘」（欺凌）的現象。
從相鄰的爻位產生的另一種關係，稱為「比」。「比」是「比鄰」的「比」。相鄰的兩爻，如果是一陰一陽，便是好朋友，是吉，如果同是陰或同是陽，同性相拒，便是凶。
最後，還可以從一支爻單獨所處的位置來看。下卦和上卦中間的位置，都是好位置，稱為「中」。下卦的「中」位是二爻位，屬陰；上卦的「中」位是五爻位，屬陽。如果陰爻處於二爻位，陽爻處於五爻位，即「六二」和「九五」，既「當位」又「得中」，大吉。
本卦、互卦、錯卦、綜卦
一個從占筮得到的卦，稱「本卦」。解卦的人除了從本卦的卦和爻來分析外，又可以由「本卦」產生出別的卦，這裏介紹三種。第一是「互卦」。把「本卦」的二、三、四爻抽出來，構成一個下卦，又把「本卦」的三、四、五爻抽出來，構成一個上卦。這上下二卦疊起來，便成了一個新的卦，這個卦稱為「互卦」。第二，把本卦的所有陽爻，變成陰爻，所有陰爻，變成陽爻，得到一個新卦，叫做「錯卦」。第三，把本卦整個翻過來，下變上，上變下，又成了一個新卦，叫做「綜卦」。這樣，一個卦，就多變出三個卦。
再有一種，就要用到我們在概說三中提到占筮時候產生的「六」、「七」、「八」、「九」四個數字。在畫卦時，「六」和「八」我們都畫陰爻，「七」和「九」我們都畫陽爻，其實內裏是有分別的。「八」是「少陰」，「六」是「老陰」，「七」是少陽，「九」是「老陽」。物極必反，「老」是一個極點，到了極點便要發生轉化了。「老陰」可轉化為「陽」，「老陽」可轉化為「陰」。要是我們把一個卦的六畫排開來，標明每爻的數目字，便可以決定哪支或哪幾支爻會變，變之後便得到一個新的卦。這種方式得來的卦，稱為「之卦」（「之」是「去」的意思，即由這卦去到那卦。）一個卦通過「之卦」的程式，可能變成六十四卦中任何一卦。（用來占筮的《易林》，所有卦都是「之卦」，共有64×64=4096 個卦和卦辭，可以聯想為有4096 支簽和4096 條簽文。）
還有另一種「之卦」的方式，就是運用「變爻」。上面提到的一種，還需要一定條件，即老陰和老陽才可以變，而用「變爻」的方式，就沒有這個限制，任何陽爻都可變成陰爻，或陰爻變成陽爻。那麼，一個卦便可以變成任何卦了。這對術者是很大的方便，但一濫用，便沒有甚麼意義了。
漢代易學家極為重視「象」
只有六條線條的「卦」，為甚麼要搞得這麼複雜？可能的原因有二：一是解經的易學家們要通過卦象來解通《周易》的經文。二是運用《周易》的術數者要能把一個卦象作可適用於任何情況的解說。
漢代易學家解《易》，是極為重視「象」的。上面說的卦象、爻位等等，都屬於「象」的範圍。但單從本卦的「象」，又不能完全解釋《周易》經文的一字一句，因此便把「象」加以組合和變化，生出許多「象」來，而對於經文所揭示的道理，反而忽視了。三國時王弼，便對這種現象加以批評。他說：「互體不足，遂及卦變；變又不足，推致五行。一失其原，巧愈彌甚。從復或值，而義無所取，蓋存象忘意之由也。」（《周易略例‧明象》）所謂「互體不足」，就是指上文所述由分析本卦的卦和爻，仍無法解釋經文，便旁及到種種方法，如「互卦」、「變卦」、「五行」等等，看似乖巧，實則失去讀《周易》的原本目標，即使偶然說對了，但在義理方面也沒有可取的地方。錯誤的原因，就是因為只顧著「象」而忘記了《周易》所闡明的義理。
由王弼開始，研究《周易》的人便分為兩派，一派為「象數派」，一派為「義理派」。唐朝編「十三經正義」，孔穎達主編《周易正義》，取王弼注《周易》的觀點為底本，對後世影響很大，宋明的易學家大多用義理來談《周易》。
