香港拍賣車牌由來已久，受追捧的號碼成交價驚人，動輒上千萬。區區一堆數字和字母組合，不涉成本，為何讓人心甘情願購買使用權，甚至不惜千金？筆者探究個中原理，構建車牌定價模型，為香港各類車輛型號與特定編號的相應車牌價值建模，並發表學術論文，目的是衡量政府推出車牌拍賣時設定的保留價格（成交價須高於該價，否則流拍）到底是否合理，會否使買家卻步；另一方面是為研究迷信行為，比如解析大眾何以對數字8青睞有加，編號包含數字8的車牌較價昂，這現象一言蔽之就是迷信，確信「8」號為擁有者帶來喜悅和幸運。《紐約時報》在車牌研究的專題報道中曾引用該文章，闡釋人們因何偏愛某些號碼，而相關文獻研究主體並不局囿於車牌，更涵蓋門牌和樓層。
香港車牌是如何發行的？早年車輛稀少，故車牌編號由「1」起始，止於「9999」，「1」至「20」預留予官員；現時「1」號僅限警務處處長使用，但原屬財政司司長的「2」號車牌已作拍賣。無字母車牌告罄後，新增車牌號以「HK」為前綴（例如「HK1」），這兩類車牌要價較高也是入情入理。
傳統車牌和自訂車牌的價值何如？
後來，「HK」車牌耗盡，編號前綴遂以「XX」取代（而非「AA」），緣由是昔日車牌號碼由警司審批，當下屬請示替換選項，警司隨意畫兩個叉號，意指兩個任意字母，被誤當「XX」，乾脆將錯就錯。再來是「AA」、「AB」等車牌，沿用至今。傳統車牌組合以兩個字母開首，再搭配四個數字；近年當局推自訂車牌，放寬組合限制，給予車主更多元化選擇，如英文名字或一串數字，它們皆有價有市。傳統車牌和自訂車牌的價值何如？價格相對昂貴的香港車牌普遍不可轉讓，持有者身故後須交還政府。車牌拍賣定期舉行，但價值最高車牌通常留待農曆新年競拍，收益撥歸慈善用途。
原刊於《頭條日報》，本社獲作者授權轉載。
