唐獎基金會最近揭曉2020年唐奬漢學獎得主，由新加坡國立大學特級教授王賡武獲得。分析指王賡武教授關注海外華人，以南方視角另闢蹊徑，補上了東西方漢學研究的缺口，獲獎是實至名歸。
王賡武教授是南洋華人研究先驅，與傳統東西方歷史學研究觀點相比，出生於印尼的王賡武是從自身的生活經歷出發，以獨特的視角理解中國歷史，許多著作都已成為經典。
印尼泗水華僑 曾任港大校長
現年90歲的王賡武，出生於荷屬東印度（現印尼）泗水一個華人家庭，從小接受華人文化薰陶，隨後又接受英式教育，學術生涯遍及馬來西亞、澳洲、香港、新加坡等地，1986至1995年出任香港大學校長，1992年獲選為台灣中央研究院院士，現職為新加坡國立大學特級教授。
唐獎基金會指出，由於東南亞的背景，王賡武對中國史有着獨一無二的見解，是這個時代最具原創性與啟發性的歷史學家之一。
東方學者研究中國歷史，往往從中國內在的觀點出發，西方學者則是由西方視角看中國，而在馬來亞長大的王賡武，則從南方觀點理解中國，開闢了一條不同的路。
王賡武對中國南方與東南亞地理政治學的掌握，早在1960年代就引起西方重要學者費正清（John Fairbank）的注意，當時費正清正在編纂《中國的世界秩序》，王賡武應邀撰寫《明初中國與東南亞的關係︰背景分析》，獲學術界重視。他2019年出版的《中道今來：中華傳統與天下新秩序的重建》（China Reconnects: Joining a Deep-rooted Past to a New World Order）一書，重新闡明觀點，獲得廣泛迴響。
王賡武指出，明清兩代政權以北方為政治中心，南方文人精英北上求取權勢，相對地，其他平民百姓則熱衷於前往南洋謀生致富。中國統治者一直到19世紀中葉以前，外敵的焦點都在北方，南方百姓則早一步意識到南方海域的潛在威脅，以及全球化貿易網絡的商業契機，當北方政治精英發覺南方的重要性時，為時已晚。
中國拓「一帶一路」 未能處理東南亞各國矛盾
2018年，王賡武在香港大學演講「中國的南方：視角的轉變」，將歷史的中國與今天的中國比較，指出當今中國政府積極在南洋開展「一帶一路」，仍未充分了解與處理與東南亞國家之間的潛在矛盾。
王賡武另一重大貢獻是東南亞華人研究，他認為華人有着不同的籍貫、信仰和文化，在不同的時間點離開中國，從事不同的經濟活動，融入移居國家的程度各異，因此東南亞華人並非一個有清楚認同的單一群體，而是具備多元認同的群體。
海外華人文化認同 與移居地國族認同不矛盾
王賡武主張對海外華人的研究，不應單獨置於中國歷史的脈絡中，而要考慮華人移居地的處境。現今海外華人有着複雜的認同，情況已與他們的先祖大相逕庭，東南亞國家經歷了後殖民的國族建構過程，包括華人在內的多元族群都接受了這樣的認同，關鍵在於華人的文化認同，並不排除他們對移居地的國族認同。
王賡武研究海外華人在所處地區扮演的角色，許多著作已成為經典，從1953年至今，幾乎年年都有新作問世。美國已故漢學家施堅雅（G. William Skinner）曾指出，王賡武同時具備三種學術角色：「中國歷史學家、馬來西亞事務權威性評論者，以及南洋華人問題專家」。
（本文參考中央社唐獎專題報道）
本社王賡武專訪：
