一個品牌的衰落

可以斷言，十年後，美國軟實力的蒸發（evaporation of soft power）以及作為一個品牌的衰落（decline of the American brand）將會是史家和政治學者研究的重大課題，而四年前的總統大選毫無疑問會被定義為美國由盛轉衰的分水嶺。

50年前，美國黑人作家鮑德溫（James Baldwin）早已指出，「要幫一個國家做體檢，不妨審視一下它選出來做代表和領導的人。看一看這些人，就知道今日美國的社會已瀕臨失控」。（One way of gauging a nation’s health is to examine those people it elects to represent or protect it. One glance at the American leaders (or figure-heads) conveys that America is on the edge of absolute chaos.）

特朗普是怎樣子的總統、怎樣子的人，毋須借助任何大理論，只需看一些簡單的數字。三個《華盛頓郵報》記者在新書《特朗普與他對真相的攻擊》（Donald Trump and His Assault on Truth）羅列了這些應該令美國人難堪甚至無地自容的數字：這個代表和有責任保護他們的總統在上任的頭三年，作出了16241次虛假或有誤導性的陳述，平均每天15次。

什麼時候都能說謊，任何事情都會說謊。對病態說謊者（pathological liar）而言，說謊就像說話一樣自然。這些人在日常生活中偶而出現，但只有美國這個民主大國，才會義無反顧地把他們周而復始地送到權力的核心，甚至入主白宮。

這也許是美式資本主義與帝國主義的犯罪本質（criminal nature）。美國很多大企業，例如藥廠、煙草商、石油公司和武器生產商，以至社交媒體、汽水和快餐企業，為追求利益最大化（profit-maximisation）而置大眾的安全、健康、利益甚至生命於不顧。如此百分百的自我中心和罔顧人命，展現的是一種反社會的人格障礙。說這些具備「法人」（legal person）地位的公司是社會病態者（sociopath），並不為過。

美國憲法賦予總統向別國宣戰的權力，這等於給他一個進行大規模殺戮的許可證（license to kill）。激進的左派學者喬姆斯基（Noam Chomsky）說歷任美國總統中不乏殺人如麻者（massive serial killers），就是這個意思。

美國父系社會和男性文化習性

嗜殺、施暴和恃強凌弱是美國父系社會（patriarchy）和男性文化（masculine culture）的習性。這一點，從它的男人怎樣對待女人，白人怎樣對待黑人，警察怎樣對待市民可見一斑。最近明尼蘇達州警察暴力執法，一名非裔男子被「壓頸死亡」，觸發全國示威和騷亂。對此，特朗普的回應是比「以暴制亂」更狠的「以槍制搶」（when the looting starts, the shooting starts）。美國的警察國家（police state）猙獰面目，港人看清楚沒有？

美國的媒體向來是新聞專業的典範，但近年來它的盲點、局限和固步自封益發明顯。以《紐約時報》為例，特朗普上任以來這份全球第一大報對他口誅筆伐從未間斷，結果銷量大升。這本是傳媒作為看守犬的應有之義，但很可惜，它對自己的世界觀和西方中心主義全無反省。比方說，它提到香港，總以「前英國殖民地」（former British colony）稱之。在最近的一篇評論，有這樣一段不經意地為帝國主義文過飾非的文字：「Britain, which initially claimed the territory during the Opium Wars, handed it back to China in 1997」。英國迫滿清政府割讓香港是侵略行為，豈止是「聲稱擁有」或「要求取得」（claim）而已？

原刊於《亞洲週刊》，本社獲作者授權轉載。