即將在5月29日揭曉的國際足協（Fédération Internationale de Football Association，FIFA，總部在蘇黎世，下稱「國足」）主席一職，經歷昨天（27日）驚心動魄的全球滅貪大搜捕，當中七名現任或前任國足高層當場被捕，另七名包括國足及媒體的頭目被列入公開起訴名單，而所有現任執行委員會的24名委員，亦將被召作刑事問話……這該是29日選舉的最佳前奏。不過，如無意外，主席一職，將由潔身自愛、眾望所歸且絕對留低的現四屆主席、瑞士籍的白禮達（Sepp Blatter），大比數勝出而連任。如果他能完整地做滿這四年任期的話，他將創造歷史，成為國足史上任期最長的主席之一（他師父主政24年），主導世界足壇達20年、五分之一個世紀之久。毫無疑問，他是個歷史巨人！
2006年夏天的雪（law-suit）中探戈
眾所周知，信用卡公司為搶生意、互扭六壬的事例，屢見不鮮、見怪不怪，不過以下發生在2006年夏天的事，卻是以最荒唐的方式發生，並以一場夾雜着胡鬧、謊言及不忠的官司結束。當中的第一主角，並不是那些自以為是的商場營銷高手，而是道行比他們高深不知多少倍的「客戶」，一個到今時今日，很可能比普京的俄羅斯、卡達菲的利比亞、金正恩的北朝鮮等更為厲害及更超然的跨國組織。
故事始於2003年夏天。
客戶的主席老總白先生，招了個新的手下 Valcke，專職找贊助。 Valcke 是法國人，天生有浪漫主義的種子，聰明靈活，喜歡結交新朋友，對舊有的束縳枷鎖不屑一顧。法國人上班後，審視了現有的鑽石贊助商（最高級的、他們稱之為 Partners，全球只有六家），有娛樂電腦巨人 Sony、汽水巨無霸 Colo-Cola、最有錢的中東航空公司 Emirates 及南韓國企船公司 Hyundai，眼球忽然停留在當年尚未上市的「小」公司萬事達。萬事達當時已經贊助了他們1990、1994、1998及2002四屆世界盃合共超過12年，期間進貢了美金1億，並行將再獻新猷，完成合約中的最後一炮，即2006年的德國世界盃。他們倆口子，用土話說，可謂「情義兩心堅」。而且，在他們的定情信物（Sponsor Agreement, 2002）的第9.2條中，就清楚講明，萬事達擁有「優先咬一口權」（right to first acquire，用國足的語言說；或者right to first refusal，按萬事達的版本），並仔細說明萬事達有90日時間考慮屆時到底咬不咬下去。正常情況下，信用卡公司和客戶之間，續約理應是水到渠成的事。用土話說，簡直是打風都打不掉！
愛情陷阱
然而，人們往往低估歐洲多情浪子的進取、知慧及膽識。他們發揮了歐洲人不顧一切的特質，借題闖入美國 VISA 公司的後花園 ，經過一輪插科打諢之後，終於找到 VISA 裏的對接人，一次生、兩次熟，隨後他們便背着萬事達，在2004年的夏天，到另一個浪漫之都雅典幽會。
當然，VISA也非善男信女之輩，她也要做足安全措施，於是她在頭一次約會之中、情到濃時之際，冷不防給浪子一問，「噯！我以前給傷害過，你對我是真心的嗎（genuine opportunity for VISA）？你不是有家室了嗎（incumbency rights）？怎麼還跑來跟我相好？」
浪子此時焚身以火、如箭在弦，能怎樣說？他當然只能信誓旦旦的說，「親愛的，我明天把那糟糠休了之後，咱們就可以比翼雙飛了。」（FIFA is free to engage in any commercial relationship… post 2006… VISA has a genuine opportunity…）
就是這樣，一段地下情就此展開。 2004年12月，國足給 VISA 偷偷地開出的標價為美金225m，並且將之說成為兩屆世界盃打包的特別優待價，並巨細無遺地把要求羅列出來。
萬事達當然也不是省油的燈。自2005年2月開始，她主動派員與客戶商議續約，當獲悉肉金為美金225m（即以前標價的四倍）後，肚子裏生氣但仍然盡量迎合。畢竟一夜夫妻百夜恩嘛！而礙於那「先咬一口」的承諾，國足在2005年2月（在他與VISA最少有五次幽會後），也勉為其難地把該等要求給萬事達發了一遍，並正式啓動了「咬一口」的90天時間。當然，國足不會蠢到跟萬事達表白自己一腳踏兩船，反而，在他們多次親密的接觸和私信之中，都以獨家丶唯一等愛的宣言作為標題（Exclusive Negotiation Period）。
國足於是沉醉於享受二女同侍一夫之樂，他一方面要把萬事達釣起，欲拒還迎，一直釣到90天過了。而對 VISA 嘛，他則萬般逢迎，打得火熱，保證 VISA 的熱情不會降溫，但又不能引發火山爆發。 （…keep them [VISA] hot… interested… enthusiastic, be encouraging, but slow them down until the 90 days expired.）
不過，由於國足叫價確實太高，以及無厘頭地把與信用卡無關的東西塞進來，托高造價，二女居然同時拒絕了客戶美金225m要求。國足只有厚起面皮，先把那些無謂的東西拿走，然後把新的嫁裝套餐再轉給二女。
你猜他這次先給誰看？
誰明浪子心
嘿，那該死的東西！還是死性不改，沒有先找原配。
2005年5月23日，國足與 VISA 的團隊在三藩市再次約會，並把那號稱為輕便的套餐（Financial Service Light Package）提供給 VISA。其中標價由美金225m減至美金180m 。同時，他們強調，這是個國足可接受及執行的方案，雖然事實上，在那「咬一口」的條件下他根本不可能執行這個方案。有意思的是，女方也好像鬼迷心竅，雖然她應該清楚哪裏有人做生意沒有那「先咬一口權」，而且她們兩家爭風呷醋習慣了，都懂得這自我保護的套路。也許，就像國足的人說，他們也看穿了VISA其實也不是什麼好東西，她只是選擇性地收聽，只要你自己不拆穿自己的謊話，她也樂得詐傻扮懵。 （VISA does not even want… to know… the exact truth… because if we tell… then he will never get approval from any of … bosses…）
至於國足沒有把這蘋果先給萬事達咬，國足後來是這樣打圓場的：「我是為她好的！」（I think it was to MasterCard’s benefit that we did that [not telling them first].）而兩天後，即5月25日，國足也把這美金180m的輕便套餐提供給萬事達。
不過，萬事達也不是傻女，她也有自己的線人，當她拿着這些謠言跑去跟浪子對質時，浪子「打死不認」，並說，「在沒有和你分手前，我正眼都不會看別的女人」（FIFA would not enter into an agreement with regard to the financial service package… unless and until… could not reach an agreement with MasterCard.）
為了自圓其說，浪子後來是這樣解釋的：「親愛的，為了咱們的幸福着想，我還是不把那騷貨的事告訴你吧。如果你一直被矇在鼓裏到90歲，那不是挺好的嗎？」（… well if you tell your wife that you are cheating on her, it’s a disruption of your marriage. If she doesn’t know about it until the end and you live happily until 90… then maybe it’s the better way.）
好了，二女都有標價了，你看，老實的原配就老實到底，一萬個不願意都咬咬牙，答應下去，美金180m便是！而外頭那個還在使法術，回了個附帶掩眼法的標書：美金140m+美金15m的等價物支付（marketing in kind, or MIK）。由於表面條件相差太遠，男人的家長（董事局）很快便選擇了萬事達，決定維持現狀。
不過，只要有有心人，死了的老鼠都可以翻生。
（待續）
