人生為善最美，惡則醜陋，以善念行事的人，讓人看了就會覺得很可愛，可愛即是樂受，不可愛即是苦受。彼此相見有歡喜心，就會相處得很祥和，假使心懷不善，讓人看了不歡喜，與人相處必定感到痛苦。
何謂善？簡單地說，有付出之心和行動，就是善念的發揮，佛陀在世時也是教人要體念眾生，憐憫悲苦之人。
佛陀時代有一則故事──當時，佛陀在祇樹給孤獨園講經，有一位很年輕的長者子常常去聽經，他覺得佛陀的教育既實在又很有智慧，因此一心向道。可是，家裏的老母親卻很不高興，不喜歡兒子常去親近佛陀，但是她非常疼愛兒子，所以也不忍心禁止兒子去聞法。
有一天，長者子向母親提出要求：「我想出家為沙門！」他的母親哪裏能接受呢？於是對他說：「我還在世時，絕對不許你出家，而且這段時間你要認真做生意，不可以分散心思，要賺很多錢才行，等我闔眼之後，要修行才由得你去。現在你不可以再親近佛陀，只要一心一意賺錢就可以了。」
長者子很孝順，不得已只好答應老母親的要求，順着她的意思去做。他日日夜夜都專心於賺錢的貿易，但是賺來的錢母親都捨不得花用，有沙門來托缽她也不肯布施，有時甚至大聲辱罵出家人。若是乞丐來到門口，她就叫人打走乞丐，總之非常慳貪，沒有一點兒施捨心。
她把兒子賺的錢換作金銀，埋在房子四周，儘管兒子賺再多的錢，她總是說不夠用，這樣經過很多年，她終於一病不起而往生了。老母親往生後，長者子就到僧團出家修行。
長者子出家後跟隨在佛陀的身邊十年。他非常用心地接受教法，後來，他找到一個清靜之地，就向佛陀請求到那裏築草屋靜修，佛陀答應了他的請求。
有一天，草屋外面來了一位衣着襤褸、蓬頭垢面的女人，全身像被火燒過一樣非常醜陋，她向着草屋裏一直跪拜，啼哭不止。修行者出來問她說：「你從哪裏來？為何這般模樣？又為何啼哭？」她說：「尊者，還認得我吧？20年前我是你的母親，因為我慳貪、嫉妒，又阻礙你去修行，世間的惡業無所不做，所以死後墮入餓鬼道，受盡了種種苦楚煎熬。現在若想要解脫我的苦難，唯有仗着尊者您的力量啊！」
如果沒有布施造福，一樣無法轉變業力
修行者聽了心裏非常悲苦，沒想到自己出家那麼久，而母親卻在餓鬼道裏受苦，他問道：「我要如何才能救您？」她說：「我生前把金銀都藏在房子周圍的地窖中，請您將我所有的東西拿去布施造福，施給貧困急難的眾生，或供養有道的修行人，我才能解脫。」
於是，修行者照着母親所說的話去做，舉行了一次無遮大法會，把地窖裏所有的金銀換成糧食、物品，於49日內，凡是飢餓、貧困的人來了，一律有求必應，就把所有的家產完全布施出去。
法會圓滿的那天晚上，他的母親穿着一套潔淨的白衣來到尊者面前，向他叩頭道謝，感謝尊者為她造福，讓她得以免除地獄、餓鬼之苦，而且托兒子修行之福，已可往生善處了！
故事中的長者子出家修行，他的母親是否就能因而解脫呢？如果沒有布施造福，一樣無法轉變業力啊！平時我們要鼓勵別人行善修慧，自己更要做個模範，能夠以愛心無所求的付出，這樣的人必然能夠得到解脫。
原刊於《生死皆自在》，本社獲作者授權轉載。
