新冠肺炎疫情之下，閉關「練功」，沒旅行去，沒社交應酬，碰巧又不用網上教學，做研究的時間比平時還要多。最近完成的一項研究，就是為美國最近一個月以來居家令、限聚令之類的限制算算帳，計算對美國GDP有多大打擊。
答案是以現時的限制規模，最保守的計法是GDP損失26%，有些計法更是貼近三成。打擊慘重，埋單計數超過1萬億美元（約7.8萬億港元）。我和同事更借用傳染病學的數學模型，算出每減少一個染病個案的代價，答案是15萬美元（約117萬港元）。
正常人讀到這裏，大概只會驚嘆銀碼之大，但不太正常的經濟學者，就會進一步問措施是否符合成本效益。犧牲了經濟，減輕了疫情，是否值得？
這個計算頗複雜，因為涉及死亡率的估計和後遺症的傷害、不同年齡之間的差別，也視乎傳染病模型中的一些技術性細節。我未有準確答案，但幾可肯定的是代價跟用統計生命價值計出來的效益不會相差太遠，甚至更高。
經濟價值背後也是人命和健康
讀到這裏，我可以想像大家罵我這個經濟學者冷血：人命健康怎可以跟經濟價值比較？
就且不作比較，但我想告訴大家，經濟損失背後也是人命，也是健康，也是各種各樣的悲慘故事。居住空間狹窄，日對夜對難免家嘈屋閉，離婚事小，家暴事大，這類不幸事件個案在疫情下明顯上升。
生意倒閉，員工失業，生活出現問題，手停口停的現實憂慮，又會造成各種身心創傷、社會問題，就如每逢衰退，自殺數字都會增加。這些都是未必會反映在GDP上的代價，而不幸地，這些代價不是人人平等，低下階層是尤其受害的。
這些代價，香港人也有份承受。失業率穩步上揚，兩星期後宣布的GDP數據恐怕也凶多吉少，經過了漫長的3個月，香港抗疫防疫的成本效益又如何呢？
有政府醫學顧問認為「28日沒本地確診個案才穩陣」，只要條件一日未達到，禁聚令還是要延長下去。嚴格的限制，當然可以減低染病數字，但香港為此付出了什麼代價？政府推出一系列的措施，是否都一樣有效率？再悲觀一點，假若疫情未來一兩個月還是差不多，措施是否仍會原封不動，繼續等待不知何日才出現的「穩陣」情況？
大家可能都抗拒將人命健康扯上經濟價值，但現實就是如此殘酷，再不情願，都終要面對這類取捨。
原刊於《am730》，本社獲作者授權轉載。
