《紅樓夢》一書，人物眾多，對於角色的確實年歲，書中絕大多數沒有提及，林黛玉是少數有提的其中之一。小說第二回介紹林黛玉出場：「今如海（按指黛玉父親）年已四十，只有一個三歲之子，偏又於去歲死了。……今只有嫡妻賈氏生得一女，乳名黛玉，年方五歲。」（引文據《〈紅樓夢〉八十回校本》，俞平伯校訂，人民文學出版社，1958年。下同）
五歲的黛玉跟從賈雨村讀書。讀了多久？大概一年吧，因小說記載：「看看又是一載的光景，誰知女學生之母賈氏夫人一疾而終。」
林黛玉成為孤女，得外祖母邀請，到賈府寄養，兼且賈雨村得林如海介紹，請賈政推薦一官半職，於是和女學生一道到賈府，因而有第三回「託內兄如海酬訓教 接外孫賈母惜孤女」的記述。
在這回中，對林黛玉的說話、行動，舉止、思想感情等都有很詳細的記敘：
「因此步步留心，時時在意，不肯輕易多說一句話，多行一步路，生恐被人恥笑了去」。
「舅母愛惜賜飯，原不應辭，只是還要過去拜見二舅舅，恐領了賜去不恭，異日再領未為不可，望舅母容諒。」
「黛玉料定這是賈政之位，因見挨炕一溜三張椅子上也搭着半舊彈墨椅袱，黛玉便向椅上坐了。」
「舅母說的，可是啣玉所生的這位哥哥？在家時亦曾聽見母親常說，這位哥哥比我大一歲，小名就喚寶玉，雖極憨頑，說在姊妹情中極好的。況我來了，自然只和姊妹一處，兄弟們自是別院另室的，豈有得沾惹之理？」
「今黛玉見了這裏許多事情，不合家中之式，不得不隨的，少不得一一改過來，因而接了茶。」
說真的，以上所記所敘，是一位只有6歲的小女孩所能表現出來的嗎？
但不管如何，林黛玉是在賈府住下來了，和《紅樓夢》中不少角色有直接和間接的關連。仔細的內容無法詳敘了，大概從第6回開始，大觀園（當然最初沒有這名）這種群體生活是經歷了一段很長的時間了。有多長？無法確證，但小說一直記述下來，直到第45回「金蘭契互剖金蘭語 風雨夕悶製風雨詞」，人物的年齡又露了點端倪。
在這回中，薛寶釵和林黛玉兩位金蘭知己互訴衷情，林黛玉很受感動，說出了一番內心表白：「細細算來，我母親去世的早，又無姊妹兄弟，我長了今年15歲，竟沒有一個人像你前日的話教導我。」
沒有深刻閱世經歷很難寫得出
換言之，到那時為止，林黛玉在賈府經歷了9年的時光了。由最初她（6歲）回答賈寶玉的問題：「不曾讀，只上了一年學，些須認得幾個字」（見第三回），9年的時光，學問的進益有多大呢？不要說這9年沒有什麼正常的拜師求學的過程，就是在賈府中和各兄弟姊妹的廝混，以及兩三代親人以至僕人婢女的「社交」，應該佔去了不少時間。但事實上，這9年她卻寫了很多詩──不止是泛泛的作品，還有在《紅樓夢》中被視為很重要的名作，例如《葬花詞》（第27回）和《秋窗風雨夕》（第45回）。
小說第38回「林瀟湘魁奪菊花詩 薛蘅蕪諷和螃蟹詠」更安排林黛玉寫詩奪冠，她的《詠菊》、《問菊》和《菊夢》，是各人總共12首寫菊詩歌中首3名由她獨佔的作品。這幾首詩，論用典、論修辭、論構思、論感情抒述，又豈是一位10來歲的女孩子可以寫得出，除非她是一位神童，或書中所形容的「詩魔」。
小說在林黛玉的學詩心得上不是沒有重筆點染，例如第48回透過香菱問詩說出林黛玉的建議：先讀王維五言律詩一百首，「細心揣摩透熟」，再讀120首老杜七律，次之再讀李白七言絕句一二百首。有了基礎，把陶淵明、應（瑒）、劉（楨）、謝（靈運）、阮（籍）、庾（信）、鮑（照）再深研。書單是列就了，但以林黛玉的體質和生活習慣（王熙鳳說她「一個是美人燈兒，風吹吹就壞了」，見第55回），10多歲之前能否完成也不無疑問。像「一從陶令平章後，千古高風說到今」（《詠菊》）、「孤標傲世偕誰隱？一樣花開為底遲？」（《問菊》）和「登仙非慕莊生蝶，憶舊還尋陶令盟」（《菊夢》）等的寄託，沒有深刻閱世經歷也難刻劃描摹。
我不知關於年歲的記述，是否這本偉大小說的一個「破綻」，而這個「破綻」（如果是）可以早到第二回便出現。這回中，冷子興說賈璉「今已二十來往了。親上作親，娶的就是政老爹夫人王氏之內姪女，今已娶了二年。」「王氏之內姪女」就是王熙鳳。古人嫁娶，正常情況男女年齡相差不遠，賈璉「二十來往」，王熙鳳應也相若。這年林黛玉6歲，足足比王熙鳳年幼10多年。但從兩個角色以及相關情節的瓜葛，卻看不到有這麼大的年齡差別。
當然，「聽故（事）唔好駁故（事）」，還記得小說第一回中那塊頑石嗎？那個僧人「說着便袖籠了這石，同那道人飄然而去，竟不知投奔何方何舍。後來又不知過了幾世幾劫，因有個空空道人訪道求仙，從這大荒山無稽崖青埂峰下經過，忽見大塊石上字跡分明，編述歷歷。」時間，在曹雪芹筆下算得什麼？要細心計較，是否又有點兒無聊嗎？
