香港在今次疫情引致的經濟衰退,史無前例,將比2003年SARS時更嚴重。MWYO青年辦公室4月20日發表《香港青年在疫情下的失業情況──預測和分析》,預測香港整體失業率將於2020年第四季達到5.9%,比起2019年第四季有接近一倍的增長。在經濟衰退的情況下,15至29歲青年人的就業明顯受到更嚴重衝擊。如果疫情的不利影響持續更久,失業率更可能超越SARS時期高峰的8.5%。
由於香港經濟在2019年下半年已開始走下坡,多個行業在第四季明顯收縮,在疫情下更會雪上加霜;對零售、住宿及膳食服務業的整體業務影響最大,該行業的失業率增幅將比其他行業更大,而批發及進出口貿易業的就業情況亦會受連帶影響。
MWYO青年辦公室對於香港2020年的經濟前景作出三個場景的假設:
- 樂觀情況(V型反彈)、
- 基本情況(U型反彈)和
- 悲觀情況(需時更長的U型反彈),
以對三個不同經濟場景下的總體和青年失業率作出預測。
假設疫情將於今年第二季後逐漸回落,預測整體失業率將於今年第四季見頂,年輕人失業率將會比其他年齡層高。假設香港經濟會在2020年第四季見底並開始逐步恢復(基本預測),15至19歲失業率將由2019年第四季的10.2%上升至21.3%,失業人口增加約3100人;20至29歲失業率將由2019年第四季的5.8%上升至8.7%,失業人口增加約19,500人。
整體失業率有可能超越SARS
基本預測香港整體失業率將於2020年第四季達到5.9%,增加幅度比2003年大。如果疫情的不利影響持續更久,失業率更可能超越SARS時期高峰的8.5%。
建議第二輪防疫抗疫基金改善措施
香港政府於今年4月8日宣布第二輪防疫抗疫基金措施的相關政策,主要聚焦保就業,對於當中能適用於年輕僱員的措施,MWYO青年辦公室認為仍有改善空間,並提出以下四項建議,以紓緩年輕人面對短期失業飆升和財政壓力:
減輕年輕失業人士的經濟困境
今年畢業的中學生和大專學生在求職方面將遇到極大挑戰。政府代繳部分工資和放寬綜援申請資格,未能惠及或提供足夠保障予失業青年及求職的應屆畢業生。
建議:政府發放青年失業短期津貼,針對15至34歲失業人士,金額相當於上一份工作工資的50%,津貼上限為每月9000元,為期六個月。
盡快為年輕人創造就業機會
政府將於兩年內創造30000個短期職位,尚未公布有關細節,難以評估這是否適當的規模。
建議:政府必須訂立檢討機制,以檢視創造職位措施的成效,尤其對青年就業的效果。同時,政府應盡快與企業合作創造短期職位,以減少疫情對青年首次求職的影響。
為應屆畢業生提供繼續升學及研究機會
建議:現時很多大學自資碩士課程的學生中,本地學生都少於10%;政府應提供更多資助給本地學生。政府應為本地大學提高資助碩士學位名額和開設更多研究助理職位。
減輕大專畢業生貸款的還款壓力
多年來,新畢業生的起薪都停滯不前,政府應減輕畢業生的還款壓力,讓他們在職業生涯初期能預留更充裕的資金。
建議:
- 所有未償還貸款一次過削減15%;
- 畢業生於畢業後36個月才開始還款(現時是12個月後開始還款);和
- 進一步下調貸款的利息(現時大概是1.25%)。
MWYO青年辦公室總監劉鳴煒表示,「雖然香港青年失業率較其他地方仍算低,惟今次因疫情而導致的青年失業情況可能會持續,同時也改變了青年就業及工作模式,由網上面試到在家工作,講求青年的主動性和適應力。經過這一疫,我們意識到未來的工作模式正在轉變,年輕人需要作好準備面對轉變帶來的挑戰。」
!doctype>