今年學校的舊曆年假尚未結束，新冠狀肺炎疫情突襲而來，學校迅即停課至今，原定3月復課再延至4月20日，而到時能否成事，抑或只是局部復課仍是未知數。
疫情影響下，首當其衝的是幼稚園，尤其是私立幼園。因為2至3歲的學前預備班（N班）不是正式幼兒教育階段，不受政府資助，家長須交付學費，故此在停課日子拖長後，湧現一股退學潮，由一半到八成。缺乏此筆學費收入，但仍要支付租金，老師工資，肯定對營運者造成沉重負擔。教育局與社署雖分別對幼稚園及幼兒中心提供6至18萬的額外資助，但只能畧有幫助。於是一些幼稚園只好辭退部分教師，或放無薪假期，或削減一半或以上工資等作應對。假如業主不願大幅減租，學生持續退學，幼稚園難以經營下去。近日已有幼稚園結業消息見報，並有低調賣盤中或結業的。筆者盼望教育局關注這個現象，密切和業界聯繫，呼籲業主減租，再次提供財政支援，讓幼稚園渡過這次嚴竣難關。
網上學習宜評估成效
至於官津中小學，並沒有遇到如幼稚園般困難，因成本開支是政府承擔的。然而停課不表示停學，學校不開門上課，老師卻不在放假，仍需要預備教材，以電子教學媒介，努力作用網上教學的嘗試，讓學生在此期間於家中繼續學習。最常見的利用傳送和分享的平台YouTube，放上學習材料及現身講授。一些外教（NET）又喜歡用Wizer這個流動應用程式，因為可以放上其他形式資訊，以及有關問題，要求學生作答。更進一步的是進行實時教學，在指定時段由老師直接網上施教，主要利用Zoom這個多人視訊會議程式。這是可以與學生互動，提問及作答，知道學生學習進度。如有跨境學童身在內地，會使用VPN（虛擬私人網絡）接收香港資訊。
然而這是學校一個新嘗試，要在一段長時間進行網上教學，學校之間在規劃與執行上肯定有不少差異，以至起動時間也不同（由2月至3月起不等）。這既是個考驗，也是重要的學習機會。在老師層面，是要求大家盡力掌握最新資訊科技，以最有效的方式組織及呈現教材，吸引學生學習並深入了解所學，也要評核學生的學習進度，進行整體或個別的輔導。對管理層而言，亦需要規劃統籌，不宜放任自流，百花齊放。按每級每科需要，編定每天教學進程，要規定適當的網上教學時間和功課量。過長的授課時間（如小學超過三小時），過多功課量，只會讓學生吃不消。其實這段時間，班主任定期和學生聯絡，了解其生活作息、學習進度，適時作出提點、支援，也十分重要。
學校教育可否被取代
雖然學校損失了兩個多月的上課日子，教育局仍然決定本學年不會延長，學校自行調節，也可依舊在原定的7月中放暑假。這裏有兩個假設：1）網上學習有成效，學生學習沒什麼損失。2）學校會按自身情況，把其他活動包括考試，試後安排等取消或壓縮，進行額外補課，追回失去的教學時數。也許這兩項假設可以成立，故教育界沒有多大反應。至於家長群組則有不同聲音，部分認為不延遲放暑假，學生學習進度難追得上。私立學校反而很快作出延長上課日的決定，一至三周不等。事實上，長期網上教學始終是首次進行，成效參差，也未能驗證，延長實體上課時間是比較穩妥的做法。教育局不作此決定，也許有其他非專業的考慮因素。
筆者建議教育局和教育學者可進行相關調查，硏究，檢視網上教學和學習的規劃，實施方式，遇到的困難，以及教育成效等。如能夠找到一些比較成功的個案，值得和業界分享交流，互相學習。不要平白錯過這個難得的長時期線上教學實踐的經驗總結機會。
疫情雖有終期，但難保日後不會重臨，甚至就在不久的將來。同時，經過今次停課不停學的實踐，相信各校老師在電子教學方面提升了認知與技能，復學之後仍可適時運用，以補足實體教學。
眼利的讀者看到這裏，必定會提出一個疑問，如果教育局的兩項假設，尤其是首項，可以成立的話，學校教育是否可以被網上電子學習取代？或者問，有什麼功能仍需要在學校上課才能發揮？ 即有什麼是必須在校內，透過師生之間互動，同儕之間交流，才能掌握及培育而成的？ 學校教育可以有多大程度上被網上電子學習所取代？這當中有什麼重要的成功因素，又會引致什麼重大的後果？又追問下去的是，學校仍有存在價值？要作出什麼的改變才可延續？未來學習模式會變成怎樣？
篇幅所限，不擬討論下去了，但這個課題是所有教育工作者難以迥避的。
