1歲才學站立、3歲時仍不太會說話，發展得比其他孩子還要遲緩，只專注在自己喜歡的事物上，愛閱讀、愛思考，還喜歡沉浸在想像的世界裏，是多數人眼中相當奇特的孩子。這位特殊的孩子，運用他無限的想像力，成為一位家喻戶曉的科學家──愛因斯坦，在科學領域締造奇蹟。
小時候的愛因斯坦就喜愛閱讀、發問和思考，對事物充滿好奇心，並且想像力十足。父親贈予的指南針，在他心底埋下未來深入研究科學的種籽。愛因斯坦後來的成功，與他從小就有刻苦的學習習慣是分不開的。11歲時，他就讀完了一套通俗科學讀物，並對科學開始產生興趣。12歲時，他又自學歐幾里德幾何。他還發展自身的特點、志向和興趣，把精力集中在物理學的學習上，並取得了重大的成就。他在《自述片斷》中曾說：「我的那一點零散的知識主要是靠自學得來的」。1898年，愛因斯坦在蘇黎世工業大學讀書時，在寫給他妹妹的一封信中曾說：「唯一使我堅持下來，唯一使我免於絕望的，就是我自始至終一直在自己力所能及的範圍內竭盡全力，從沒有荒廢任何時間，日復一日，年復一年，除了讀書之樂外，我從不允許自己把一分一秒浪費在娛樂消遣上。」
美國前教育部長Richard Riley曾說：「我們必須教導現在的學生，畢業後投入目前還不存在的工作、使用根本還未發明的科技、解決我們從未想像過的問題。」我們身處的社會及世界急遽轉變，知識更新如此之快，孩子的自學能力就顯得十分重要，「終身學習」已經成為人們生存所需要的基本能力。
持續學習的「動力」
所謂自主學習，顧名思義就是讓孩子依靠自己的努力，自覺、主動、積極地獲取知識。正如《聖經》所說：「耕種自己田地的、必得飽食。」（〈箴言〉12章11節）奠定孩子的學習基礎，在於給他「學習知識的能力」。而「閱讀能力」則是開啟學習潛能的發動機，也是通往其他能力的大門，更是學習知識的第一步。
真正做到「終身學習」，除了須具備學習新事物的「能力」，擁有持續學習的「動力」同樣重要。累積這「能力」和「動力」，最有效的方法還是從小開始紮好根基。要學會如何學習，必須熱愛學習。微軟「未來學校」的顧問Mike McMann便指出：「在全球化的世界裡，很難單獨指出哪一種能力最重要，但重要的是要讓學生成為一個樂於追根究底的人，讓學生有能力不斷地問：為什麼？要如何自我提升？要擁有哪些知識才能成功完成工作？」
具有強烈求知慾的孩子，一個指南針引發小時候的愛因斯坦探究自然科學的好奇心，以致他學會主動學習，進而養成學習習慣，善於運用科學的學習方法。他的成功在於熱愛學習，積極思考，敢於質疑問難，在學習過程中表現出強烈的探索和進取的精神。家長和教師應培養下一代善於學習，享受學習，讓他們的胸襟在各種學習中變得更加廣博，使目光也變得更加敏銳，如此就能輕鬆地應對遇到的各種困難，經歷精彩的人生。
