失業率到底是如何界定的？本港每月公布失業率（其實取三個月的平均數），那麼是否每次都普查市民，詢問其失業狀況呢？成熟經濟體（比如西方國家和香港）， 基於成本理由，一般不會每月作全民普查，而是選擇以抽樣形式統計，而樣本依據本地人口分布比例擷取，以確保調查準確度。但該怎樣確定失業狀態？更確切來說，什麼問題才算恰當？當然，首要問題是被訪者是否正在從事受薪工作，若答案肯定，即表示這人沒有失業；但否定的答案並不一定代表失業，因為受訪者可能不屬於勞動力 （例如退休人士或家庭主婦）。
要確認受訪人是否失業，必須了解有否在近期求職。概括而言，若屬於勞動人口的人士未能就業，並正在求職，就會被歸類為失業。
失業率在世界各地差異甚大，歐洲等西方國家數字通常較高，極端情況（如西班牙）甚至高逾兩成；縱使歐洲失業率並非處於峰值，還是徘徊在5%至10%的區間，可與往昔相比，這樣數值在當地已屬偏低。反觀香港，失業率一直保持於低水平約2.8%至3.2%；美國同樣較低，一般是3.5%左右。失業率不可能為零，原因是任何時候都有人在轉職，若以上述定義判別，該類人士會被界定為失業。
失業率可按不同方式劃分
然而，有些國家會選擇其他方法估算失業率，包括依靠待業者自行報告，這難免有低估數值的風險，因為某些人或無意申領失業保障金，乾脆漏報。
此外，失業率可按不同方式劃分，從而反映相應組別人士的失業狀況。青少年失業率是一例，環觀各地，該數據一般較整體失業率多一倍；本港整體失業率在2.8%至3.2%之間浮動，青少年失業率則在4.8%至6.2%的區間波動，大致是前者的兩倍，緣由主要是青少年一般學歷和競爭力較低，相對難覓合適工作，僱主更傾向聘請大學畢業生。
原刊於《頭條日報》，本社獲作者授權轉載。
