流傳較廣的古代智者，是襄助周文王滅商而取天下的姜太公呂尚。相傳呂尚先祖，曾隨大禹治水有功，在夏朝時被封在呂地，於是以地為氏，尚是他的名字。又有人稱他為太公望，姜太公是西羌人。因周文王遇他時說：「吾先君太公曰『當有聖人適周，周以興』。子真是邪？吾太公望子久矣」，而民間多知姜太公之名而不知呂尚。
為政當簡 政簡民歸
周文王大定天下後封功臣，伯禽封於魯，呂尚封於齊。三年後伯禽報政於周公，周公問：「為什麼這樣遲報啊？」伯禽說：「因改變當地的風俗，改革當地人的禮制，要三年時間，所以遲了！」姜太公呂尚過了五個月，便向周公報政。周公問：「你何以這麼快可以報政？」姜太公說：「我簡化了君臣之禮，隨當地風俗行事罷了。」後來姜太公聽聞伯禽遲報，便說：「為政不簡不易，平易近民，民必歸之。看來他日魯國要奉齊國了。」後來果然齊國強大魯國許多。
古人地方統治者都知道良治要革除陋俗，但移風易俗，談何容易？風俗是當地民眾的一種長期習慣規範和信仰，不願變更，更影響到當地權貴和既得者的利益。提出一改習俗風氣，必然遭受巨大壓力和反抗。史書載2000多年前，西門豹到鄴縣當縣令，便遇到一宗無良權貴長久殺人詐財的陋俗。若一到任便提出反對，威望未立而變易風俗，足以立即倒台，以後在縣中寸步難行。如視若無睹，則傷天害理，有虧職守。
陋俗斂財 草菅人命
原來該地常常河水氾濫，淹沒農田，使居民耕無所獲，甚而喪失家園，造成人命損失。後來有神巫與當地長老、豪門、下級官吏勾結，散播謠言，說河神發怒，氾濫造成災害。但若替河神娶一少女為妻妾，可使河神息怒，保境平安。於是要鄉民合資捐獻，從貧家買一美好少女獻給河神，以保平安。每年如是為河伯娶婦，收得數百萬錢瓜分，而少女家人只得二三十萬錢。可憐窮家少女被選中，則被丟到河裏活活淹死。年年復是如此，許多窮家逼於攜女逃亡。
此習俗中每年少女既被選中，巫覡便會替少女齋戒沐浴，換上美麗新衣，讓她住在河上為她而建的齋宮上。那裏備有牛酒飯食，帷幕繡床，一如待字閨中的女子出嫁時的款待。住了十多天後，便放任齋宮隨水漂流，最後沉沒，少女命殞龍宮。西門豹既知此事後，也沒有什麼表示，只對下人說，河伯娶婦那天，你們通知三老、祝巫、女子父親一併同來，我也親赴觀看盛典。
河伯娶婦 熱鬧非凡
終於，時辰到了。西門豹便到河邊，只見巫婆原來是70多歲的老婦，帶着十個女弟子，都穿着素衣，肅立巫婆身後。這時，鄉里三老、縣中豪貴，一些官人，和居民二三千人齊齊到會，甚是熱鬧。西門豹這時說：「好，讓我看看新人樣貌怎樣。」眾人即將少女推到他跟前。西門豹凝視了一會，對巫祝，三老，及會中父老說：「不對，這個少女的樣貌不夠好，麻煩大巫婆入報河伯，說要求得更好女子，日後才獻給河伯。」說罷，便命吏卒合抱巫婆投入河中。事出突然，大家都不知所對。
過了一會，西門豹便說：「為什麼她去了許久還未回報呢？她的弟子應下去催促一下。」命人將一個女巫徒弟投入河中。又過一會說：「哎喲！這徒弟去了許久也不回來說一聲！」又命人將另一女巫弟子投入河中。如是捉了三個徒弟投進水裏。不久，卻說「唉！這三人都是女子，說話都不清不楚，要男的去通報河伯才對。」說完，隨即把三老投入河中。
順水推舟 一眾啞口無言
這時西門豹皺着雙眉，以極嚴肅心焦的表情佇立河邊，像等待得極不耐煩的樣子。長老和一些下級官吏都十分驚恐，站有河邊顫抖。這時，西門豹又說：「女巫、她的弟子，三老，都是有去不回，究竟要派誰去見河伯呢？」只見他臉上煩惱之極，正思量找誰人下水。
這時，一干有關人等嚇至全身發抖，慌忙下跪叩頭，臉死如灰 ，額血流地。過了一會，西門豹無可奈何歎氣一聲，說：「河伯要留着他們作客，我也沒辦法，你們起來吧！」於是叫眾人散去。
移風易俗真不易，西門豹妙計除陋俗，智慧出眾。試想他若下一道令禁止，便是官逼民反。如此順水推舟，以子之矛，攻子之盾，神巫與強豪每年失去鉅利，哼也不敢哼一聲，此後也絕不敢再提。政治問題，需要政治辦法解決，西門豹何其高明？
這只是上集，還有下集。便是他發動民眾鑿十二渠引水灌田，濬深河道，使河水不再氾濫，才算以竟全功。否則，河水再氾濫，又有好事者再提河伯娶婦了。
中國古代文人智慧（一）
