上周末暴力衝突中，出現了一個新鮮畫面：抗議人群中的美國旗增多而形成一片小小「旗海」。與此同時，美國總統特朗普首次開宗明義表明香港發生的事情跟中美貿易戰有關，而且他還能夠「準確預言」香港一日後會發生的大事。中美雙方都承認香港是兩國對抗的棋子，若今後中央政府要在港跟美國交手，相信就不是香港警察的職責了。
美國插足香港從幕後走向台前，現在已十分明顯，距離舞台中央只有一步之遙而已。從特朗普8月30日見記者時的講話，還是有點閃爍。他首先說200 萬人的示威場面不多見（他對8月初美國全國各地呼籲加強管制槍械的示威場面視而不見），然後話鋒一轉：「我們在未來兩三天將會知道更多在香港發生的事情，希望他們能得到人道對待。」（I think we’re going to be learning a lot over the next two or three days. And I hope that it’s handled in a very humane way.）雖然沒有明言「他們」是誰和將會發生什麼，但從香港在過去的周末暴力有所升級看來，特朗普所言不虛。
特朗普回答另一條問題「你認為香港所發生的事情與貿易談判有關嗎？」他說「我認為有關係」（Yeah, I do. I do.）。可是在演繹這個答案時又變成了假設語態，「如果真的跟貿易談判扯上關係，香港將會陷入更大麻煩，香港可能已經經歷了更嚴重的暴力」（I think if it weren’t for the trade talks, Hong Kong would be in much bigger trouble. I think it would’ve been much more violent.）。特朗普是在赤裸裸地恫嚇中國，顯示美國有能力將香港遭遇更大麻煩和暴力。及後特朗普再也不加掩飾地說：「正是因為跟貿易有關，所以香港的『溫度』才得以大幅降低，因為中國希望能達成協議，這就令香港的情況有所約束。你明白的。」（I do believe that because of what I’m doing with trade, that’s very much keeping down the temperature in Hong Kong …… Because China wants to make a deal …… that’s holding it down in Hong Kong. You understand that.）
特朗普一句「你明白的」，中國沒有正式的回應，只是在《人民日報》一篇文章說「美國一些政客宣稱要將香港事務與中美經貿磋商掛鈎，再次暴露了他們打『香港牌』的險惡用心」。沒有點名特朗普，而且還苦口婆心地說：「我們奉勸一句，別再搞煽風點火那一套了。」
國家安全與對美貿易二擇一 北京會選前者
中美雙方雖然都在厲兵秣馬，但表面上還算有所約束，因眼前大局是貿易協議；即使談判一度陷入崩盤，雙方還是積極做出讓步，為恢復談判營造友善氣氛。而且是在邊打邊談，但也要維持可以談下去的形象，因為任何一方都很清楚，中美談判宣布破裂，對世界貿易局勢將會造成摧毁性的破壞。
與此同時，雙方又都承認香港在貿易談判中的位置。8月1日特朗普說香港是中國一部分，發生的暴亂應由中國自行處理；29天後則公開承認美國將香港作為談判的一隻棋子，而且在同一時段，香港暴徒的暴力不斷升級。從言辭到行動，表示美國對左右香港「所發生的事情」的實力。美國主攻態勢十分明顯，以香港作為與中國貿易談判的籌碼，即使談判達成協議，也可以藉在香港搞出一個「大頭佛」拖慢中國發展步伐，是個一石二鳥之計。
中國則處於守勢，不但要守住貿易對經濟的負面影響，也要守住香港在國家安全的重要戰略位置，還要顧及台灣對統一大業的影響。對外經貿當然重要，但畢竟外貿依存度對GDP（本地生產總值）的影響，從高峰期的六成已降至去年的33%，況且對美國進出口的比例更降到外貿總額的12%。反而，國家安全對核心利益的影響則有所提升。如果被迫要做出二選一的抉擇，北京會選國家安全而非對美貿易。
另一個值得注意的動向是，中央政府在處理香港問題時已與處理台灣問題綑綁在一起。北京表示香港暴亂幕後推手是美國與台灣，隨即取消內地居民到台灣自由行的政策。隱約看到北京的邏輯，美國在港搞「小動作」，其實是劍指台灣。回顧歷史，美國出兵南韓攻打北韓，中國理解為要拖住中國收復台灣的步伐，中國出兵是抗美援朝，「抗美」放在前面，但統一大業一拖就是70年。而今美國在香港圖謀已「開局良好」，遠的影響不說，民進黨在總統大選中又多了個競選議題。
料北京仍有很多工具處理香港局勢
中國在1950年仍是一窮二白，但為了保家衛國的生命線，仍咬緊牙關出兵北韓；而今經濟實力大幅增強，對守護國家安全利益的底線，相信是會不惜一切代價的。而美國在港興風作浪，現在已搞成這個樣子，特朗普卻說「可能會有更大麻煩和暴力」，相信他手裏還有很多子彈。而港澳辦說如果香港局勢惡化，中央不會坐視不理，相信北京的工具箱也有很多工具。
北京已使出一些收效不小的工具，比如國泰要更換總裁和辭退一些員工，接下來大家都在看臨時調動到深圳的武警部隊何時開過深圳河對岸。從一國兩制角度看，要維持香港治安，當然是香港警隊的責任。但目前情勢是美國不斷加碼，一旦貿易談判失利而轉對香港升溫，中央要處理的問題就是要對付美國，而採用的手段，可以預期同樣會升級。
原刊於《明報》，本社獲作者授權轉載。
