分手是門大學問。尤其對同居已久的伴侶來說，當生活早已和另一半密不可分，卻因為某些因素得分離時，總是千頭萬緒不知該如何是好。
就在今年的情人節，紐約出現了一間新創公司，名叫「繼續向前」（Onward），立志要為緣份已盡的眾生找到出路。兩位共同創辦人本來就是好麻吉，感情好到在半年內相繼失戀。但她們不只沒有沉溺在悲傷中太久，還從彼此扶持的過程中想出了創業點子！一起來看看她們如何以這間公司讓自己的人生「繼續向前」。
1. 經歷失戀，發現分手過程也有「SOP」
Onward共同創辦人Mika Leonard和Lindsay Meck是兒時玩伴，長大後仍保持聯絡，都在紐約工作。
某年，Leonard和同居男友協議分手。在過去幾年間，他們一起養了寵物、分擔生活開支，彼此的一切早已剪不斷、理還亂。當雙方決定分開後，一邊要收拾心情、一邊又要在短時間內把這些財產和回憶一一「清算」，對彼此來說都不容易。
不到半年，Meck的感情也遭遇了相同狀況，而身為「過來人」的Leonard當然也幫着好閨蜜走過情傷。雖然過程有點難受，但這段令人心碎的經驗卻給了她們創業的靈感。
Meck從事劇場工作，負責活動企劃。她發現分手過程中得做的事和籌備活動非常類似：你得在一段有限的時間裏，把某些待辦事項一一完成。
而Leonard也認為：人們想理財會找顧問、想健身會找教練；那麼失戀時，若有「分手專家」從旁協助，會不會讓人好過一點？
剛好，Meck的媽媽是專門處理離婚案件的律師，她清楚明白：「一旦同居伴侶無法走向婚姻而分開，離婚律師也幫不上忙，因為同居在法律上沒有權利義務可供遵循。」
於是，Leonard和Meck以自身經驗出發，為同居的伴侶們準備了分手服務公司Onward，並選在2019年的情人節上線–因為這天也正是分手的高峰期。推出後已接獲將近100份請求。
2. 協助打包搬家、媒合心理諮商，為顧客從外到內重新整理人生
一段同居關係的結束，意味着一陣混亂的開始：翻箱倒櫃找出屬於自己的東西、分門別類地裝箱打包，同時還要煩惱新的住處在哪裏；若有寵物登記，還得決定誰該有「監護權」。種種因素堆疊出大量時間和金錢成本。
根據調查，有28%的伴侶因為獨立生活的成本太高，選擇在分手後繼續當「室友」；更有許多人就算心裏明白這段感情不該繼續，卻害怕面對這些瑣事而選擇維持現狀。
有鑑於此，Onward的服務不僅處理現實面的「外在」瑣事，也照顧情感面的「內在」療癒。從簡單到複雜、短期到長期、價格從99到500美元，共有三種方案可以選擇。
無論何種方案，最重要的是從Onward的清單中挑出下一個滿意的租屋處。從附簡單家具的短租公寓、到設備齊全的長租套房任君選擇。打包、搬家等等也有合作廠商代為處理，就像在Airbnb預訂房間一樣容易：帶着簡單行李，離開舊宅、入住新房，展開新生活。
再多付點錢，變更通訊地址、申請水電煤氣等行政事務也可由服務人員代勞。非常適合有錢沒閒、渴望儘速擺脫混亂局面的都會客。而為期三個月的長期方案享有更豐富的服務，像是生活圈附近有哪些不錯的餐廳、酒吧、健身房的推薦名單、有趣活動的行事曆，甚至還能代客遛狗。
另一方面，就如同公司名稱的字面涵義──「向前」，Onward希望顧客把分手視為開創新局的契機。因此，除了現實層面除舊布新，他們也為有需要的客戶提供內在情感上的支持。
在外工作，不見得每個人身邊隨時都有家人或朋友給予慰藉，Onward希望能提供客戶們「自我照護」的能力，他們依據客戶的保險內容，在24小時內配對1-3位合格的心理治療師給予諮商服務。
此外，Onward備有律師、調解員、理財規劃師等專業人士資源，以應付不時之需；同時，也提供特約的瑜珈教室、冥想工作室，與美國最夯的女性社群「The Wing」也有合作。期望每位客戶都能早日收拾心情、繼續向前走。
3. 瞄準利基市場、加值型租屋仲介才是真正業務核心
根據美國國家家庭與婚姻研究中心（NCFMR）統計，美國有66%的伴侶婚前會先試着同居，但首次同居的伴侶中只有略高於一半比例的人後來結婚；也就是說，多數人在進入婚姻前經歷過多段的同居關係。
Meck認為，其中潛藏的大量商機足以讓Onward「成為這個領域的『分手專家』」。雖然表面上包裝成失戀者的救星，但回歸到商業模式來看，其實Onward就是一家鎖定同居利基市場、同時帶有高附加價值的租屋仲介公司。
Onward精準抓住了分手的伴侶們想趕快離開傷心地的急逼需求，適時地奉上各種租屋選擇，再整合搬家公司、家具廠商成一站式的解決方案。安頓好「重要且急逼」的基本生活需求後，接着提供心理諮商等其他「重要但不急」的周邊媒合服務。
在一次訪談中，Meck被問到如何定義公司與客戶間的關係，她回答：「我們會與客戶保持距離，因為我們並非專業治療師。」。由此可見，Onward並不想成為客戶的救命稻草，而是努力從旁減少令客戶煩心的種種外在干擾，讓他們能在專注調整腳步、修復心裏的傷之後，把人生「重新開機」。
Onward起步還未滿一個月，目前只有紐約據點。但Leonard和Meck計劃在一年內擴張到洛杉磯、華盛頓、舊金山等城市。而這幾個地區有些共同的特色：同居比例高、租屋需求量大且租金節節上升，藉此也可看出他們的企圖所在。
無論如何，分手和離婚一樣都是傷身、傷心又傷荷包的大事，感情值得大家好好認真經營。非不得已要和彼此說再見時，記得Meck總對她的顧客這麼說：「（決定分手）雖然是艱困的決定，但挑戰的另一面是機會，你可以邁向更好的人生！」
原刊於創新拿鐵，本社獲作者授權轉載。
