血清素「五羥色胺」（簡稱5-HT）在身體中作為「神經傳導物」的功能。先再一次複述昨天所舉的那個典型例子。若神經細胞「甲」想傳送一個訊息給神經細胞「乙」，甲細胞出動一道電流，經「發射觸鬚」（叫軸突）送到這觸鬚的尖端，令這觸鬚尖端分泌一些「神經傳導物」（例如5-HT）。5-HT「游移」到乙細胞的「接受觸鬚」（叫樹突）尖端上的「5-HT接受體」。在那裏，產生一道電流，去到乙細胞的本體。就這樣，一個神經訊息可以由甲細胞傳到乙細胞。
不同的「神經傳導物」，可以與不同的「接受體」引發不同的效果。以「5-HT」而言，一共有13種；現在單單先說及其中一種：5-HT3。它能引發嘔吐。
嘔是多種難受反應之一
「嘔」的意思不單單是「吐」，更有倒行逆施的含義，所以與「吐逆」一詞同解。廣州話「難食到嘔」，形容那難吃程度已至極端，於是「極」而反，不但須吐出來，更是失控地嘔出來。這個字可引申開去，再而適用於其他（與進食無關的）範疇，例如說「悶到嘔」。然則「嘔」原來有多個甚好的寓意，例如「嘔歌」，「嘔」同「謳」，解作歌唱。「言語嘔嘔」指和悅的態度。「嘔啞」是狀聲詞，可用以形容鳥鳴、奏樂、小兒學語，甚至船櫓之聲。但若噁心地吐，當然難受。所以有止嘔的藥，諸如Ondansetron，其藥效的原理，在於它屬「5-HT3阻擋劑」，能直接阻止5-HT3發功。在補健食品方面則有薑醇，此物也能阻擋5-HT3而止嘔（Neurogastroenterol. Motil., Vol. 25, pp. 439-447）。
很多女士每個月受到「經前綜合症」的困擾。嘔也是「經前綜合症」可以帶來的多種難受反應其中之一。在這裏，「經」乃是指「月經」。每一次腦垂體分泌「卵泡激素」刺激卵巢製造卵子、待卵子成熟排出來之時，卵巢的「黃體」分泌「黃體酮」，那是「經前綜合症」的主要「罪魁禍首」。
有不少女士因而感到噁心、嘔，甚至身體會有輕微水腫（Bloating）的狀況。
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
