1987年，直腸癌殺死8000個美國人。即使確診大有進步，直腸癌的5年存活率依然只有40%。局部直腸癌，通過手術和放療輔佐，是可以治癒的；但是對於癌症已轉移的患者，能夠活到5年的，寥寥可數。
#44號病人是來自愛荷華州（Iowa）的62歲婦人。從她被確診患有已轉移的直腸癌，她已活多過5年。
1981年終，#44號發現她的排便習慣改變了。從便秘開始，然後間中排出帶有血絲、帶狀的大便。與此同時，她的胃口下降，並且在短短3個月內輕了10磅。當症狀持續，她諮詢當地的醫生。醫生轉介她去諮詢一位直腸病學專家。1982年1月25日，採用乙狀結腸鏡檢查（sigmoidoscpy），發現下直腸有一個潰瘍病變；活撿指明是直腸腺癌（rectal adenocarcinoma）。
1982年2月8日，#44號病人進入University of Iowa Hospital接受進一步評估。復查活撿，證實是：入侵性、高分化直腸腺癌。
1982年2月8日，#44號病人接受切除手術，包括切除堵塞了乙狀結腸和上直腸的腫瘤，以及32個鄰近的結節。其中18個結節證實有癌症──一個不祥的徵兆。手術後，醫生告訴她：即使採用強烈的放療和化療，癌症極可能會轉移，甚至致命。即使預後差，醫生還是極力推薦系統性治療。
由於#44病人已知道凱利醫生的治療，她拒絕進一步常規治療。反而，在1982年2月20日出院後，在一個接受過凱利方法培訓的顧問的指導下，她開始整套凱利方案。
直腸癌一旦轉移 預後是慘淡的
幾個月內#44號病人說她的力量和精神漸漸恢復，並且感覺良好。隨後，她的健康一直保持得非常好，直到1986年終，即是確診後5年，她開始體驗作嘔、沒有胃口、消化不良；整個1987年初情況越來越差。1987年4月21日，她被送入Des Moines General Hospital接受緊急手術，因為上次手術後的組織導致急性腸堵塞。然而，她沒有癌症的跡象。從手術康復後，她堅持凱利方案。
直腸癌，一旦轉移，預後是慘淡的。根據Sugarbaker，牽連結節是結直腸癌最重要的預後變更因素：愈多結節受牽連，存活期愈短。
Copeland和同事描述：在110個患有5個結節被牽連的患者，能存活5年的只有10%。除了手術外，那些患者大多數也接受強烈的放療或化療，或放療兼化療兩者並用。
基於#44號病人在第一次確診已牽連18個結節，她能在沒有癌症的情況下健康地存活超過5年，實屬非比尋常。
