唐代社會無不受宗教氣息沾染，皆因唐統治者對宗教優容，無鉗制人民宗教思想意圖，宗教反被統治者利用。如武后先奉道，後奉佛，全因政治形勢轉變使然。其後帝主有滅佛之舉，實社會經濟因素多於宗教因素。
圖讖預言成風 迷惑當道及市民
唐太宗登基前，嘗被預言當天子。並非純屬小說家言，《冊府元龜》帝王徵應中載「秦王應上天錄，當為元君」。道教初興，即吸收漢代圖讖預言之學，東晉時便流行李氏當王說。隋煬帝因疑而殺臣下李煇。李氏王天下說，尚有李花謠：「江南楊柳樹，江北李花榮，楊柳飛綿何處去，李花結果自然成。」說李氏終取代楊氏政權。
後來李淵果然取代楊氏天下。但隋末李密亦極盛，李氏亦可指李密。而唐太宗為帝後，亦深信圖讖預言枉殺臣下。先是白日屢見太白星，太史占之說「女主昌」。而民間有流言說「唐三世之後，女主武王代有天下。」時左武衛將軍武連縣李君羨值玄武門，帝與諸將宴會行酒令各說乳名。君羨自說乳名叫「五娘」，太宗諤然說：好好一個男兒，竟有個女兒家名字。因其職其銜連有三個武字，心下暗自戒懼。後來李君羨結交方外道佛人士，惹起太宗猜疑，恐怕流言應驗，便以結交妖人，謀不軌的罪名殺了李君羨。可見當時圖讖宿命說流行之深入人心。今日觀之，流言若應驗，女主武王當是武則天了。
社會瀰漫宗教意識 深入市民日常生活
一般人對宗教，常感到有點神秘色彩。唐代無論王公與庶民，習尚受到崇奉道佛的宗教影響，祈雨是一項常見的宗教活動。
天寶五年，不空僧奉章詔祈雨奏效，玄宗賜絹二百疋。天復二年吳王為道士聶師道建玄元宮，天旱時為之祈雨，得獲甘霖，授以尊師為逍遙大師。唐傳奇作家段成式寫《蘭陵老人》敘黎幹找高人祈雨的故事，反映唐代祈雨風俗。黎幹其人豁達大度，在史筆下確是一位為社稷的父母官。
另文《潘將軍》載將軍禮遇雲遊僧人，得僧贈珠還報，並將念珠儲之錦盒，置之道場膜拜。一日失念珠後惶恐終日，認為此乃破家之兆。該文寫僧人雲遊求布施，實有時代背景。佛教東漢時已臨中土，最初只許胡僧傳教，不許漢人出家。胡僧到魏晉間還叫作「乞胡」，靠討飯度日。
周武帝滅佛後，僧信行創三階教，分人為賢、愚、中庸三等，均以苦行忍辱為宗旨，每天只吃一頓求乞而得的飯，民間對三階教頗為尊重。武則天和唐玄宗曾明令禁止，唯僧人求食為生長久以來都為民間接受，所以潘將軍禮遇雲遊僧，只不過反映當時社會民心意態。
神算與道術
唐傳奇《荊十三娘》中，載「時諸葛殷與呂用之以幻術迷惑太尉高駢，恣行威福」的描述，實有所本。《通鑑》卷254載：
明日，殷謁見。詭辯風生，駢以為神，補鹽鐵劇職。殷病風疽，……
駢有黃犬，聞其腥穢，多來近之。駢怪之，殷笑曰：「殷嘗於玉帝前見之，別來數百年，猶相識。」
高駢身居要職而崇尚迷信，予人可乘之機，則社會上迷信之普遍可見。高駢為唐末大將，被呂用之妖言迷惑，對法術深信不疑。《通鑑》卷254載：
駢與宰相鄭畋有隙，（呂）用之謂駢曰：「宰相有遣劍客來刺公者，今夕至矣！」駢大懼……乃使駢衣婦人之服，潛於他室，……夜擲飼器於階，令鏗然有聲，又密以囊盛彘血，灑於庭宇，如格鬥之狀，及旦，……駢泣謝，…厚酬以金寶。
《聶隱娘》出自裴鉶之手，裴乃高駢幕客，呂用之導演這幕把戲騙高駢，裴鈃便把相類情節寫入小說《聶隱娘》中。反映時人迷信之甚，小說加入道術描寫受到歡迎，可見人心崇信幻術，極為明顯。
《聶隱娘》故事，四述神算之事。先是劉昌裔算得聶隱娘夫婦各乘黑白驢、不懷善意而來。其次是聶算得精精兒及空空兒前來刺殺，其三是預言空空兒一擊不中便會遠去。最後預言劉子之不壽，每事皆準。《紅線》一文亦有不少有關道術的描寫。如紅線有額上書太乙神名，以邀鬼神之助。尚有神行術，夜行六七百里，過五六城。除《紅線》外，《許寂》、《丁秀才》亦大談神行術。道教尚有變形術、隱身術，及其他法術。其他如《虯髯客》中虯髯客騎跛驢而來，臨別時則其行如飛。聶隱娘夫妻驢子更神奇，竟然由紙剪成，又可以收藏在布囊中，惹人遐思。唐代充滿宗教氣息的社會，帶領文士有更廣闆的創作空間，廣大的讀者亦受而不拒。
煉丹長生 深信不虞
道教有咒水、神符、導引、服氣、煉丹等方術。煉丹術最為人重視，秦始皇時即有煉丹，煉丹者同抱兩種渴望。一是追求長生，一是得到黃金。煉丹者除有專門知識，懂得製煉法度外，還要守秘密，許多禁忌要遵守。傳授煉丹法也須秘密進行，只限少數人口傳。唐朝煉丹風行，成為時尚。唐傳奇《盧生》中，盧生的師父便派人刺殺招搖妄傳的煉丹人。古來帝王吃金丹而死屢有所聞，平民道士吃金丹而死的一定更多。小說中述及派人刺殺誤傳煉丹者，當然反映當時社會煉丹風氣定之熾盛。
唐代社會除道佛外，尚有祆教、景教、回鶻（伊斯蘭教）、摩尼教等等。唐代有宗教自由，新興文化得以滲入，刺激社會文化。影響人們生活習慣及信仰，滋長文化生命創造力。唐代的宗教自由政策，結果開拓了一個充滿活力文化興盛輝煌的社會。
唐代社會瀰漫宗教氣息（下）
本系列文章：
本文撮自拙著《太平廣記豪俠小說》，今修繕刊出。
