在一本書上讀到一則故事──
從前法國有位漂亮的女孩，家境清寒，長大後嫁給一位公務員，其實對她的出身而言，已經算嫁得不錯了。然而婚後的她卻常常悶悶不樂，對鏡自憐，心想：我長得不差，為什麼會嫁到這種家庭──沒有氣派的房子、華美的衣裳，也沒有僕人服侍？每日都為此苦惱。
有次，她的先生帶了一張上司的結婚舞會邀請函回家，這是他費盡心思、到處拜託人才拿到的，因為太太曾說，希望能參加一次豪華舞會。
原本以為太太會很歡喜，不料她卻不開心，問她緣由，她說：「參加舞會時，穿著太寒酸讓人家笑話，不如不要參加了。我需要一套豪華的禮服，穿在身上才像樣啊！」她看中一套價值四百法郎的晚禮服，而她丈夫節儉儲蓄多年的錢，總共也只有四百多法郎，但想到太太跟著自己真的很委屈，只好咬緊牙關，提出銀行裏的所有存款，為太太訂製那套禮服。
有了華服，太太仍然不高興；問她還缺什麼，她說：「雖然有了禮服，身上連一件首飾都沒有，怎麼見人。」先生聽了既歉疚又無奈！忽然想起解決的方法：「妳不是有一位朋友，經常穿戴得珠光寶氣，憑妳們的交情，向她借一件首飾應該不難啊！」
她心懷忐忑地前去拜訪朋友表明來意，朋友倒也很大方，拿出許多珠寶供她挑選。她又戴又挑地看了好久，最後選中一條鑽石項鍊，覺得這件首飾最適合自己，和那套禮服也很相襯。
舞會當天，這位年輕的太太穿上豪華禮服，戴上貴重的鑽石項鍊，果真在會場中引來眾人羨慕與讚美的眼光！能成為眾所矚目的耀眼對象，令她非常歡喜、開心！
舞會結束後，夫妻倆高興地回到家，卻發現那條鑽石項鍊不翼而飛！她不知如何向朋友交代，只好想辦法借了很多錢，買一條一模一樣的項鍊還給朋友。
貪念的代價
過了四、五年後，有一天，她的朋友見她神情憔悴、雙手粗糙，十分關心地問候。這位太太哀怨地說：「其實當時我向妳借的鑽石項鍊遺失了，所以借很多錢買條一樣的還妳，再做工來償還債務，一直熬到現在都沒有償清……」
她的朋友聽了愣了一會兒，心疼內疚地說：「你知道嗎？我那條項鍊不是真的……」「啊！是假的，可是我卻去買真的鑽石項鍊還你！真是苦了我做這麼多年的工……」
虛榮心，是一種苦；因愛慕虛榮而追求浮華不實的享受，就是增加另一種苦；若繼續執迷不悟，更是苦不堪言，終究苦果連綿。面對種種外境，若能淡然處之，不起苦樂的感受，無貪求之欲念，也無厭煩逃避之心，自然過得快樂自在、無所罣礙。
原刊於《回歸清淨本性》，本社獲作者授權轉載。
