今年2月的《財政預算案》提出寬減2018至2019年度四季的差餉，以每戶每季2500元為上限，不論大小業主都可受惠，這是近年政府錄得鉅額財政盈餘時「派糖」的一項慣常措施。不過，這做法並非沒有爭議：政府向立法會提供的資料顯示，全港首10名享有最多差餉寬減額的業主當中，有人獲得逾億元的差餉寬減額；享有最多差餉寬減額的一名業主共擁有15645個物業，差餉寬減額高達1.026億港元。獲差餉寬減最多的都是地產商，於是惹來部分立法會議員的責難。
大概是為了回應「向地產商輸送利益」的批評，當局考慮日後再有差餉寬減時，規定每名業主只可就一個物業獲得寬減，包括住宅或非住宅物業。政府日前發出文件，就有關建議徵詢立法會的意見。
可以想見，新建議比原來的做法引起更大爭議。正如《am730》的施永青專欄《C觀點》（12月20日）指出，最主要的問題是政府建議的修訂措施，只會令有些人（即原來有多於一個物業獲差餉寬減的人）利益受損，不會令任何人受惠。因此，沒有人會積極支持修訂措施，除非是那些凡打擊地產商利益的措施都支持的口頭民粹主義者。（他們其實也不會覺得很痛快：一個擁有萬多個應課差餉物業的地產商，每年多交或少交1億元的差餉，九牛一毛而已。）
特區政府受制於「小政府」信念
特區政府受制於「小政府」信念，極不願意增加需要長期財政承擔的公共服務，例如退休保障；當財政收入遠超預算時，寧可把額外的盈餘用作一次過的「派糖」。盈餘不斷增加，派糖的方式便層出不窮，而且要巧立名目：從「藏富於民」、「還富於民」到「與市民共享」，口號一個接一個，背後的性質和目的卻愈來愈模糊了。每一種派糖措施，到底是為了減輕賦稅，「可以少收便少收」，還是為了紓解民困，讓最有需要的市民受惠？
差餉寬減本來很清楚是減輕賦稅的措施：繳納愈多，寬減愈多，理所當然。（可能為了保障私隱，政府沒有提供「全港十大差餉寬減業主」在寬減之後仍要繳納的差餉金額，但肯定也是全港最多的。）硬要把寬減措施說成「與市民共享」，人們自然要問：為什麼有些人享的比別人多？
原刊於《am730》，本社獲作者授權轉載。
