上周跟隨丁新豹教授等人到日本一行，感受頗多，尤其參訪明治新村一站。西力東漸，中國與日本同樣面對列強壓境，同樣要設法面對大變局，中國前後遭受兩次鴉片戰爭，乃有同治新政即洋務運動的出現，方法是師夷長技以制夷，是中學為體、西學為用，套句俗話是斬件上陣，學藝不學全部，特別是不願從基礎教育切入。30年多後知結果，1894年甲午戰爭見真章，中國大敗。
極具教育價值的時代
日本戰勝東方的中國，再過十年，再戰勝橫跨歐亞、全世界面積最大的俄國，力證福澤諭吉的「脫亞論」路綫正確無誤，今天日本的法定貨幣最高面額1萬日圓鈔票，就印上福澤的肖像。對日本全盤西化而言，福澤與明治維新是複合體的敍述，借鑑中國新政失敗經驗，重視教育，釋放思想空間，是今天回看日本當時成功的原因，從明治新村留下的歷史遺迹看，這裏是亞洲最早實行西化普及課程的地方，科學、法學及文學都重視。
明治時期先驅的人物中，筆者特別留意一位女性──樋口一葉，20多歲患病早逝，卻留下珍貴的、在日本膾炙人口的文學作品《青梅竹馬》，開女性積極求學求問之風，極具象徵意義。明治是日人嚮往的、極具教育價值的時代，面額5000日圓鈔票就以樋口一葉為標記。一位無權無勢，只留下稀有文學作品的普通人，竟成為鈔票的封面人物，當中可引發很多具啟發性思考。
行程最後一天到名古屋大學一遊，原來該校已產出六位諾具爾獎得主，而日本至今累計獲諾獎的達26人，是亞洲之冠。追本溯源，這是自明治時代開始，日本對全民教育的重視，從未休止。就算在1945年戰敗後的一年，廢墟處處，但日本國會宣布要實施9年普及教育，這是復興的最關鍵。前後幾次到日本，過馬路守規矩，廁所乾淨企理，服務行業從業者彬彬有禮，街道少見垃圾箱但極之少見隨街垃圾……這回觸目所及，日人的良好紀律並無改變。
樋口一葉在日本的歷史知遇，中國能有類似的故事嗎？
原刊於《星島日報》，本社獲作者授權轉載。
