對於不少家長來說，孩子剛升上小一，最煩惱的會是什麼呢？會不會是中文課寫詞語呢？家長會不會有疑問﹕這個字要怎麼寫？那個字的筆劃是不是這樣？為什麼和我小時候學的都不同呢？
小女今年也升讀小學，開始要書寫較多的中文字，看她在一個個方格子上，用小小的手指寫上不同的生字，着實有點難度。而不同的字詞往往有不同的寫法，老師的教導和家長以往所學或有差異，而且老師在批改上也可能甚為嚴格，以致學生和家長也叫苦連天，在互聯網上不時也看到家長將功課照片上載，向他人請教及訴苦，甚至認為部分批改是矯枉過正，扼殺了學生的學習興趣。
語文老師在低年級一般較着重字詞的筆劃和筆順，字形的結構，好讓他們鞏固漢字的寫法。字要寫得清楚工整，才能表達文字本身的意義和美麗。但怎樣拿捏當中標準，要求到什麼程度才合適呢？這也是老師的煩惱。
筆者也曾經是語文老師，也是家長，因此很明白當中的矛盾和煩惱。記得曾經有一次，家長拿着兩本不同班別的默書簿來學校，指出為什麼某字這班不扣分，那班卻又要扣分，那十分不公平，孩子的考試分會受影響呀！對於老師來說，也出現困難，是否寬鬆一點便可以解決問題？老師只是盡責地讓孩子認清字形和筆劃。
當我接到這個投訴時，心中想﹕實在不容易解決。因為今次批改方式可以統一，下次範圍卻又不同了，而有時候一些以為並無爭議性的字，到批改時卻才發現大家的準則有所不同，出現落差。這樣，問題仍未得到解決。
我們所認識的漢字
首先，我們要知道使用漢字的地區很多，現在書寫漢字的地區主要為中、港、台、日、韓，還有其他華人地區或受中華文化影響的地區，東南亞採用的通常是簡體字。港、台均使用繁體漢字，然而即使是港、台兩地，所取的字形皆有不同，字的寫法也有不同。現時的繁體漢字主要從楷書而來，經歷不同年代，人們對字的寫法也有不同取向，人們怎樣取用字形，或為什麼跟從某個標準，我們無從得知，但 不同地方對字形也有不同的寫法，以「望」字為例，「壬」這部件有些用橫，有些用撇，「月」的部分也有不同寫法，人們寫了這些「望」字，我們一般不會說那是錯字（除了語文老師要求）。因為這個「望」字有其基本字形，即我們一望而知那是一個望字，儘管它的寫法略有不同，字的基本形態卻沒有改變。
另外，除了區域因素，我們也要考慮使用漢字的各個年代，不同時代使用的字形也會有差異，有時候這牽涉到古今書寫工具的演變。在古代，人們最初用石頭或硬物刻寫圖象文字，後來用上雕刻技術，從刻寫在龜板、牆壁到各種器皿之上；後來人們用毛筆書寫，寫在竹簡及粗糙的紙上；以後發明了印刷術則以雕刻作版，然後印刷。因此，不同工具所造成的字自然也有差別，以毛筆作為抄寫工具所產生的字體，和刻板印刷的字體自然不同﹕毛筆自然圓潤變化較多，收筆時往往一按一回，而刻板則相對穩定多角。現時我們多採宋體字，取的大概近似當時宋代的刻版印刷字。在書寫工具和技法發展的同時，毛筆書寫除了實用功能，也有藝術功能──書法。論及書法，自然不會限於一種寫法，同時不着眼於字形的對錯，例如看一看王羲之的「蘭亭序」，抽取某一些字如「之」、「以」等字，都有不同的寫法，形態不同，但仍是同一個字。所以，要了解一個字怎樣寫，往往要看看這個字的歷史演變，以及不同碑文或刻板字形。字體形態的改變，很可能是採用的工具改變了而有所不同。
專業的態度
在學校，教師教授學生書寫文字的時候，第一當然要寫正確的字，但從上文來看，怎樣才是正確呢？哪地區哪時刻的字形才是「正字」呢？這就是無論市面上不少字典工具給我們翻查，我們也難以找到一個有完全共識的字形系統，簡單來說，並沒有絕對的「正字」。那麼，應如何教導孩子寫字，老師又應如何批改呢？這方面留待我們下一次再討論。
