1987年，大腸癌殺死52000人，只有肺癌殺死的更多。近幾年，幾種資料有所改善，最大原因是更有效的診斷科技。今天，50%大腸癌患者能存活五年；但是，如果癌症已轉移，能存活五年的患者只有6%。
#9號病人是一位來自加州的74歲婦人。從她被確診患有大腸癌，她已存活超過十年。
1976年尾，#9號病人體驗多次如刀插的中腹痛；而情況在幾個月內愈來愈差。當她的症狀持續，她在1976年12月諮詢她的家庭醫生。醫生轉介他到當地的診所做化驗。鋇劑灌腸顯示中橫結腸有一個腫瘤之後，#9號病人在1976年12月15日被轉介到Santa Cruz Hospital接受半結腸切除術（hemicolectomy）。
手術後，醫生發現一個大腫瘤穿透了大腸壁。病理報告描述：近乎圓周形的中央潰瘍腫瘤。腫瘤的切段顯示癌症滲入整個腸壁，直達漿膜下層（subserosa）。癌症被確定為中度分化腺癌，只轉移到檢查的兩個結節。醫生告訴#9號病人：癌症會復發，並且會致命；但不會建議更多治療。即使預後極差，患者還活得不錯。1977年4月，即手術後4個月，患者的癌胚抗原（carcinoembryonic antigen，CEA；大腸癌細胞生產的蛋白質）是1.1在正常範圍（低於2.5）內。由於她的健康還可以，即使她的醫生相信癌症一定會復發，她諮詢的腫瘤科醫生相信沒有必要更多治療。她寫道：「1977年病人來諮詢我。」由於已波及結節，復發的風險不小。沒有證據顯示化療會增加她的痊癒機會。
僅僅幾個月後，她開始體驗鋒利的背痛、胸痛和肩痛，以及疲勞、抑鬱和臃腫和作嘔的腹部不適。
醫生未能遏止病況 諮詢凱利後兩月轉好
1977年7月，鋇劑灌腸、上消化道檢查和直腸鏡檢查都沒有發現復發的跡象。她的CEA是1.7。雖然比上次高，但還在正常範圍內。
整個秋季，她的肌肉痛、腹痛和消化道不適症狀惡化。1977年11月，第三次CEA是2.8，少許不正常，她的醫生懷疑癌症可能活躍起來。
1977年12月10日，她進入Dominican Santa Cruz Hospital接受再次評估。其時，她的痛楚已需要服食強勁的止痛藥。醫生處方Dilaudid──一種合成嗎啡。但她的醫生不能解釋她的情況為何下滑。得不到結果的檢查後，#9號病人取了處方的止痛藥出院回家。
隨後一年，她的病情每況愈下。到了1978年尾，她已病到臥床不起。絕望，她決定尋找替代療法，很快便發現凱利醫生。1979年1月她諮詢凱利醫生，並開始全套營養治療方安。在六個星期內，她感覺改善；一年內，導致她殘疾的肌肉骨頭痛、疲勞、抑鬱和腹部不適，全部消失。從她被確診超過十年的今天，她非常健康，沒有癌症的跡象。
由於某些原因，我們不能提供活檢或X光線照相證明她的確診，她的延長存活機會十分渺茫。首先，幾種疾病的特徵，預測預後差。潰瘍了的大腸腫瘤如這個病例，以及已包圍大腸周圍的腫瘤，降低存活率。在手術期間，發現腫瘤已滲入周邊的肌肉和脂肪，反映不良的後果。
還有，兩個結節證實醫有癌。Sugarbaker寫道：「牽連結節是結直腸癌患者預後的唯一最重要變數。」Copeland報道：給與68個已牽連兩個結節的結直腸癌患者猛烈治療，能夠存活五年的只有25%。
#9號病人的CEA從1978年4月的1.1升至11月的2.8證實癌症已復發。根據#9號病人的病歷記錄，他的臨床情況在1978年大幅下滑。不管她是否患癌症，她病得很嚴重。
