荷李活道上的青樓妓院

由於娼妓行業被視為乃「厭惡性行業」，殖民地政府在批出經營牌照時，自然亦作出了規定，最簡單直接的，是劃出了特定區域，讓妓院集中經營，（註1）這些地區計有被指是第二區的Tsz Mi Lane（疑為現時的「紫薇街」）一帶；第三區的堅道、Cheung Hing Lane（音譯「長興里」）、荷李活道、西街、東街、四方街、太平山街一帶；第五區的閣麟街、德己立街、嘉咸街和威靈頓街一帶；第六區的船街一帶，以及九龍的油麻地與港島東北端的筲箕灣部分地方。（註2）

1877年12月的政府統計數字顯示，當時香港和九龍半島共有140間發牌妓院。按地區劃分，則香港島有135家，九龍半島有5家；按服務對象劃分，則服務華人者有101家，服務非華人者39家；同年10月份之數據顯示，聘用服務華人的妓女有1314名，服務非華人的則有226名。在港島上服務華人的妓院，主要散布在堅道、荷李活道、四方街和太平山街等地，服務非華人的則主要散布在東街、閣麟街、威靈頓街及船街等地；在九龍半島上服務華人的妓院則集中於油麻地。其中港島上最為集中的地區，則是第三區，荷李活道則是該區其中一條妓院林立，時刻人流如潮的街道。（註3）

荷李活道妓院曾達24間

由是之故，若我們將目光集中於荷李活道上，則可發現，在這條香港開埠不久即開通，藉以連結殖民管治核心與華人社區重心的道路上，星羅棋布地開設了很多妓院，其中不少更屬規模頗大的高級妓院。細看荷李活道由東向西伸延，兩旁分為靠山與靠海，靠山一旁為雙數，地勢較高且上揚；靠海一旁為單數，地勢較低且下斜。至於前文引述1877年政府的統計數字顯示，當時的荷李活道上開設了多達24家合法妓院。在靠山一旁的門牌號碼由小至大計有：144、146、162、180、182、184、186、194、198、200、202、206。在靠海一旁的門牌號碼由小至大計有：7、93、93c、97、99、99b、101、109、115、119、225。（註4）由於荷李活道由東（小號碼）向西（大號碼）延伸，從妓院所在位置看，則明顯較靠向華人社區一端。

在這24家妓院中，不少屬中高級妓院，其中三家──勤香（Kan Heung）、錦秀堂（Kum Sow Tong）和順姿（Shun Chi）──既頗有名氣，亦甚具規模。表1是這三家妓院的基本資料和簡單比較，我們可以看到如下特點：

其一，在這三家中高檔的妓院中，「聘用」的妓女數目明顯不少，例如勤香便「聘用」了37人，每名妓女均有女傭跟隨；妓女的年齡則相當年輕，最年幼的只有15歲，用今天的標準而言屬於「未成年人士」，最年長的亦只有25歲，用今天的標準看，則只是剛離開校門踏足社會而已；妓院愈高級，妓女愈年輕，所以低級妓院的妓女，一般都年齡較長。

其二，三家妓院的規模明顯不細，例如已經營了20年的錦秀堂不但聘了26名妓女，更有22名女傭貼身照料她們。除此以外還有超過50名看場、廚師、洗衣、藝技師等男工，全間妓院聘用超過100名員工，開支不少。持牌人何阿儀曾表示，該妓院每日基本開支約為21.5元，每月則要600多元，而若加上租金（70元）、政府徵稅（7元）和雜費（10元）等，則高達700元，在那個年代而言，實屬不少的支出，反映其規模龐大。

其三，光顧妓院的基本消費（入場費與聽唱）似乎不高，但若計算飯局開支，則為數不小。在當時社會而言，明顯不是一般民眾能負擔得來。一如所料的是，高級娼妓的每月收入相當可觀，由16至17元到50至60元不等，視乎服務層面與性質而定。高級妓女更會有不錯的待遇，尤其有女傭貼身照料，甚至可學習唱跳吹打等娛樂技藝，而這樣的待遇當然並非僱主（鴇母）特別仁慈，而是因為這樣的特殊包裝可以顯得更高檔，然後可「賣」得較好價錢。