曾經有過一段時期，「反式脂肪」是大眾的寵兒。本來，天然食物中的脂肪大都是「順式」的。這類脂肪在室溫中呈液體狀。在上世紀初期，科學家發明了一些施於食品的工業技術，包括利用人為的方法，將植物油「氫化」，改變其中脂肪的分子結構，令其成為「反式」。這樣做的好處，在於能令油凝固，容易收藏攜帶，而且不易變質，於是增加它的保存期限。另一方面，用「氫化植物油」煮食，更耐高溫；加以油炸食品討好，令食物製造商趨之若鶩。
現在大家公認反式脂肪比較一般脂肪更不健康，一些國家和地區已經禁止在食品中使用。
或令血管無法舒張 影響男人性能力
「反式脂肪酸」的害處在哪？主要在於它會傷害細胞內的「粒線體」。粒線體是細胞用以維持生計的能量工廠。它利用一個叫「氧化磷酸化」的機制，將已吸收到的葡萄糖，釋放其中能量，供應給細胞。在這氧化的過程中，免不了會出現一些「氧游離基」。「氧游離基」能破壞蛋白質。為了阻止蛋白質被破壞，粒線體內有兩個酵素，分別叫「超氧化物歧化酶」（Superoxide Dismutase）和「過氧化氫酶」（Catalase），它們負責將「氧游離基」中和掉。另一方面，為了防止「氧游離基」滲漏出粒線體之外，粒線體有兩層膜。「反式脂肪酸」會削弱粒線體的內、外膜（Biosci. Rep., Vol. 18, pp. 91-95），以致「氧游離基」容易漏到「細胞質」而令細胞整體受到損傷。再者，若「反式脂肪酸」 經小腸被吸收進入血管，血管內壁的內皮細胞亦會因此而受傷（ Physiol. Res., Vol. 56, pp. 149-158）。血管的內皮細胞有一個非常重要的功能：此乃是分泌一氧化氮，藉之而舒張血管壁的「平滑肌」。一旦內皮細胞如上述般受了傷，血管無法舒張，血壓（舒張壓）亦會升高。這甚至可以影響到男子的性能力，因為陽具全賴血液進入才會堅挺。血管不舒張容納血液，那話兒也就「垂頭喪氣」了。
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
