1972年8月4日，是薩米納（Sameena Merchant）畢生無法忘記的重要一天。當年她才7歲。薩米納出生在東非國家烏干達。他們不是原住民，而是印裔移民。當年，英國仍是「日不落帝國」的光輝年代，包括烏干達在內的非洲撒哈拉以南都是她的殖民地。
為方便統治這些比較落後的地區，英國政府從另一殖民地印度，引進知識水平較高的移民，在殖民機構擔任文職人員。部分印度人則在農場、建築公司、裁縫舖工作，也有少數從事銀行和金融等較高端行業。
印裔受過較良好教育，經濟狀況自然也較普通烏干達黑人為佳。他們在這裏自成一個社群，恪守自己的宗教、語言和傳統，除了生意之外甚少與當地人交往，特別是極少與當地人通婚。在種族矛盾不斷加深下，兩者的關係更為惡化。
印裔社群不單在烏干達的經濟發展中擔當重要角色，在國家獨立運動中也發揮了重要作用。二戰後，印度乘英國元氣大傷之際取得獨立，烏干達的印裔人也站出來反對殖民統治。1962年，烏干達脫離英國獨立後，第二任領導人奧博特（Milton Obote）已提出針對印裔人群的政策，通過「烏干達工商業非洲化委員會」制定一系列限制印裔商人的措施。但最壞的時候還沒有來到。
亞裔移民悲慘遭遇
1971年，烏干達軍隊將領阿明推翻奧博特上台。上台後，性情殘暴、行為乖張的獨裁者阿明屠殺異己，掀起紛爭與動亂，更把烏干達的經濟弄得一團糟。
為了轉移視線，他把問題一股腦兒推到印裔人身上，說他們對國家沒有認同感和忠誠感，而且秉性貪婪，陰謀搞破壞云云。1972年8月4日，阿明聲稱得到了神的啟示，所有亞洲人必須於90天內離境，從而掀開了亞裔移民在烏干達這段悲慘歷史的序幕。亞裔群體緊急撤離，因他們在殖民地時期都持有英國護照，使英國當局大為頭痛！但最後也只好緊急派出飛機協助他們撤離。
部分人士安頓在英國本土，而印度、加拿大等國亦協助收容，但條件是入境者必須是專業人員或技工。薩米納一家獲加拿大接納，匆匆收拾細軟離開家園，她記得家人當時只帶走7個手提箱。薩米納說：「我們攜帶的物品十分有趣。當時媽媽不知道要帶什麼，她還帶了鍋和餐具。不過，你也確實不會知道具體需要的物資是什麼。」
那幾年，加拿大接收超過7000名烏干達亞裔人。薩米納一家乘坐加拿大航空到達蒙特利爾。這也是薩米納第一次乘坐飛機，她還記得降落在蒙特利爾機場和經過海關後，加拿大人貼心地為他們準備印度風膳食，讓難民心懷感激。在烏干達，薩米納的父親穆罕默德和母親扎里娜都是在學校任教的老師，但抵達加拿大後，卻無法找到教書的工作。
許多難民和薩米納的父母一樣，本身的有關證書及資歷都不獲承認，只好尋找其他任何的工作機會，以養家餬口。
薩米納成為家庭醫生
別矣家園，在異地從零開始。她看着父母胼手胝足，於困頓中仍保持冷靜的心態，努力維持家庭的秩序。同時，他們盡量隱藏對新環境的疑惑與不安，免得孩子們擔心。
在某個夏天，薩米納下定決心投考醫學院。她說：「我認為不需要壓制對成功的渴望，這個國家給予我任何機會，我只需要全情投入，做好我的本份事。」
數年後，薩米納成功獲得醫學學位，並搬遷到加拿大西部卡加利。在那裏，她遇到她的另一半。無獨有偶，她的丈夫沙穆也是在兒時逃離烏干達，並向加拿大尋求庇護的難民。他們一起經營一個安樂窩，在那裏共同撫養兩個孩子。不久之後，薩米納爸爸、媽媽和哥哥一加也陸續遷到卡加利。
她的父母住在街的另一端，哥哥那姆（Naeem）的家庭和父母亦住得很近。
薩米納的住處成為家族的聚腳點，三代人經常在周末聚在一起。她的母親加熱咖哩和塗了花生醬的玉米，這些食物均令她回想起在兒時在烏干達的生活。
三代同堂，孫子們圍着祖父母跑來跑去，一家人其樂融融。薩米納說：「作為一個母親，我現在更加明白父母親當年在逃難生活中的犧牲有多大呢！」
近30年來，她的工作一直為卡加利的社區帶來良好影響，不斷堅持的仁愛服務精神，為她帶來亞伯達省的家庭醫生年度提名。
薩米納說：「作為一個家庭醫生，你能見證人們的生活，能為社區帶來正面影響，為身處地區的人群效力，我深感榮幸。能看着小童病人克服病患，健康成長，之後又為人父母……這是一件充滿喜悅的事。」
新書推介
書名：《飛越苦難》
作者：方舒眉
出版社：世紀文化有限公司
出版日期：2018年6月
作者簡介
方舒眉，香港作家，英國蘭開斯特大學碩士。
早年任職記者、教師及編輯。曾替本港多份報章及雜誌撰寫散文及小說。作品結集計有《眉間心上》、《蝴蝶翅膀》及《城市之戀》等。
方舒眉醉心於各式各樣藝術，鍾情於多采多姿的文化及精神生活。她寫作多年，作品富濃厚生活藝術感覺，短小篇章裡往往展現無限深情。由於以往攻讀新聞系及曾任職記者，她擅於觀察日常生活百態以吸取靈感，再配合一顆敏感靈巧的心，下筆往往能化腐朽為神奇。她特別鍾情於貓，故此不少筆下人物皆以貓為原型，例如《白貓黑貓》中的Q小子、A博士等。
創作不斷，近年文章散見明報月刊及明報明藝版，當中包括〈人生最後的365天〉、〈萬茂里的歲月〉、〈天若有情〉、〈蘇州平江路上〉等等。
