自從公開考試的評卷方式，改為在考評局的網上系統處理開始。以往一人負責一份卷的習慣，已變成一人負責一題的形式。基本上，一個評卷老師約需十分鐘左右，就已經改好同學的題目。當然，考生做這麼多題目，每份試卷的總體評核時間，加起來一定超過十分鐘。但換個角度每一位評卷老師，也許真的只用了十分鐘，就決定一位考生的命運。
只需懂得考試技巧 才會高分
我得要說明，我認為現今的考核制度是公平、公正及開明的。理由很簡單，考評局為求公正，會為每題定下相關的標準答案或關鍵字（Keyword）。甚或較具爭議性的卷目，如通識等，都有兩位評卷員，並有一定的答題框架。不過正正因為要公平、公正，卻成就大量應試技巧。例如大家都知道即使明白理論的原理，但也要有關鍵字，所以同學就背關鍵字。我個人不反對記關鍵字，在會考及高考的年代，我所背誦的關鍵字及理論，到今時今日也在運用。又例如答題的框架，不同題型要用不同框架，再配合個人對課題的認知應對。這些技巧，對我個人寫作及思考有極大助益。以上種種，只要是考過公開試的人，也明白箇中的重要性及竅門。
但問題是，當一個考試發展到一定成熟程度，加上教師有一定教學年資及評卷經驗，大體都知道如何教學生「玩」這個遊戲。在某些重要課題，大家都知道要留意及抓緊什麼重點。簡單而言，就是目標為本，與考試相關就教多點、操練多點。然而，若大家回想新高中推行的「初衷」，正是想減輕「八股取士」的問題。教育局希望以SBA及OLE等形式，修補一試定生死的缺憾，讓同學展示其他所長的同時，考試內容可以更靈活。但文憑試行之七年，又回到會考高考的困境。學生明白SBA再好，OLE再出色，都不比一次DSE考得好來的重要，所以又把心力集中在鑽研考試技巧。對於立論、探究、考察、分析及綜合等重要技巧，大都沒有多大掌握。有時，在大學生的功課中，我們都不難發現他們已被「八股文」侵蝕。探究及分析很少，主要集中在綜合論點，列出優劣再定立場。看來，我們的教育制度，走了一個大圈後，換來的好像沒什麼改變。
DSE成績並不代表一切
我提出以上問題，並不是有什麼高見可以解決。而是想大家知道，不論是老師還是學生，他們在考核制度狹縫中艱難求生。但是，我們仍不時聽到「DSE的學生和高考會考時期的相比遜色得多」、「學校如何握殺學生思維」等之說。其實，一個學生的學到多少，他的個人因素影響真的很大。但大部分學生都表現出相近的學習模式，可能真的是我們大人所造成。
作為教師，當然想教學與育人並重，教導基本知識的同時，培養學習的技巧與共通能力。但在課程緊密之下，能考好一個文憑試，已經超額完成。而最為心痛的是，遇到一些同學平日學習和做人態度良好，對事物充滿探究精神，但不知何事卻考試失敗。因為教師自己知道，這些同學都努力付出過，絕對值得一張大學入場劵，深知他需要的是一個機會，而不是一張打上多少分的成績表。在大學任教的同事就會明白，在DSE考多少分真的代表不了什麼，有時副學士升上大學的，或分數較低的同學在大學的表現更好。因為大學要求的，是認真探求知識的態度，而不是只求符合達標的人。
不過，平心而論，以考核制度而言，DSE考核制度的確已是較公平。但每到放榜日子，就會想起盡力「學好」的同學。傳媒爭相報道各校狀元成功秘訣，身邊再有家長、校長及老師在旁，憶述他們的成功過程。而有趣的是，他們成功要訣必然是休息、閱讀及增廣見聞。讀過書的你，應該都知道，考第一的同學大都說自己沒有花大多時間就考獲第一的經驗，大家還會相信嗎？
另外，我更擔心的是，哪些盡力學好，而沒有好成績的同學。因為勝利者不需要我們再為他貼金，而失敗者卻是在十分鐘的考核下，推翻他們過往一切的努力。這些長期奮鬥，用盡狀元要訣的人，又有誰為他們鼓掌？他們需要的，不是關心，不是可憐。需要的可能是一份認同，一個機會。
