現在市面上有售、一般給嬰兒吃的所謂「奶粉」，正式的名稱是「嬰兒配方」（Infant formula）。原因在於它是人工製造出來的食物，是用多種（大部分本屬天然）食物原料，根據「配方」合成的。在「配」之中，製造商一方面盡量模仿天然母乳的成分，另一方面，施以不少人為的「改良」。這些改動是否真的屬「良」，你可以信，也可以不信，反正政府監管機構都信了。有些母親不是不信，只是認為人乳，尤其是來自親生媽媽的，對孩子更適合；因此，愈來愈多人現選擇母乳餵哺。
以母乳餵哺可能發生的困難之一，是乳汁不足。乳汁是由乳房中的「乳小胞」生產的。人的腦垂體（Pituitary Gland）負責分泌催乳素（Prolactin），後者刺激乳小胞製造乳汁。基本上，當小寶寶含着乳頭，媽媽會有一種幸福的感覺。這感覺促使下丘腦自然製造催產素（Oxytocin），後者會令腦垂體分泌催乳素。
多進食植物的雌激素
所以，只要能提升催乳素，或減少一些「會抑制腦垂體分泌催乳素」的物質，乳房製造乳汁的能力便會上升。這與一些「豐胸」的性質和目標都不一樣；雖然市面一些所謂豐胸的「療」程主要採用「注射動物雌激素」的方法，也正是因為「動物雌激素」能刺激腦垂體分泌催乳素（Peptides, Vol. 5, pp. 83-87 ）。不過，動物雌激素會被乳腺細胞代謝，而成為一種叫4-HydroxyEstradiol 的物質，後者可作用於遺傳物質DNA，令其異變（Mutation）。所以，若長期服用動物雌激素，累積的後果，會帶來愈來愈多變異，最終有可能導致細胞癌變（Steroids, 2014年8月25日電子版）。但一些來自植物的雌激素，則是多吃也無妨，例如來自黃豆的Genistein對人體是安全及有益的。它能提升乳腺細胞中一個叫BRCA 的「癌抑制蛋白」，因而甚至可以有防止癌變之功（Br. J. Cancer, Vol. 94, pp. 407-426 ）。
既然不能服用「動物雌激素」，怎樣刺激腦垂體分泌催乳素？原來，動物雌激素本是透過一個叫IGF-1（Insulin-Like Growth Factor-1，類胰島素生長因子一）去刺激腦垂體的；追本溯源的方法，是提升IGF-1。這方面的補健食品，是玉桂素（Cinnamaldehyde），它是玉桂的提純（J. Agric. Food Chem., Vol.60, pp. 1193-1200 ）。另一方面，腦黑質區（Substantia Nigra）分泌的多巴胺（Dopamine），會抑制腦垂體分泌「催乳素」；若想抗衡，可求助「丁香醇」，提升「緩激肽」（Bradykinin）而抑制多巴胺的分泌（Shikwa Gakugo, Vol. 89, pp. 1529-1548 ）。事實上，中外有多個牧牛場早已用玉桂素和丁香醇這組合去催乳了（泛見J. Dairy Sci., Vol.94 ）。
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
