大家必定聽過「讀萬卷書,行萬里路」這句說話吧。但直至今天,筆者仍然聽到不少人(包括一些公眾人物及傳媒人),把這句話念作「讀萬卷書,不如行萬里路」。每次聽到這種誤讀,我都不禁搖首嘆息。如果有朋友或學生在旁,我更會鄭重指出:「不如」這兩個字,是一種百份百的「僭建」。
讀得其法,知識鮮活
按筆者猜測,如此誤讀的人大多很少看書甚至害怕看書,才會有「不如行萬里路」這種自我辯解。在古代,「行萬里路」也是很難達到的目標,但在旅遊如此普及的今天,往日本旅行一趟已逾萬里,如此一來,怕看書的人便可理直氣壯繼續不看書,久而久之,「誤讀」於是變成了「正讀」。
讓我再次鄭重指出:「讀萬卷書」和「行萬里路」固然相輔相成,但各自皆非常重要,缺一不可,故此絕對不能互相取代。
讀書有什麼用呢?你可能反駁,並引用前人所說:「書本的知識乃是死的知識」,以及「死讀書、讀死書、讀書死」、「書生論政」、「紙上談兵」,甚至「百無一用是書生」等觀點。
當然,正如做任何事情而不得其法一樣,讀書不得其法也會徒勞無功,而迷信書中的一隅之見甚至會害己害人。但相反而言,只要我們讀得其法並博覽群書,我們將會獲得無法想象的巨大力量,既可用以成就自己,也可用來成就社會。
一書一世界
我在誇大其詞嗎?那麼請想一想,我們對世界的認識,不外乎來自「實踐」與「思考」兩大途徑,對嗎?顯然,只有實踐而沒有思考,或只有思考而沒有實踐的做法,都無法帶來堅實和深邃的知識。事實上,隨着人生歷練的增長,只要我們勇於反思,我們每一個人的知識都會一日一日的深化和廣化。
但請想想,無論我們的經歷如何豐富多姿、我們的反思如何深刻獨到,這些都只能是一個人在某一時某一地的經歷、亦是某一人某一個角度的反思。而即使我們廣交良朋,並從他們那兒虛心學習,那也只能是數個人或至多數十人的所見所思。況且,這些良朋大都與我們的社會文化背景相同,能夠完全以不同角度地看待事物的鮮矣。
但我們一進入書本的世界,上述的限制可以一下子被打破!我們不但可以透過來自不同社會文化背景、不同性別、種族、階層的人的眼睛來察看這個世界,還可以跟古哲先賢進行神交。我們不需要「真的見過喬布斯」,也可進入喬布斯的內心世界,並領略他的胸襟和眼界。
書籍是人類進步階梯
但這只是冰山的頂部!現在讓我們更仔細地看看。
讓我們隨便選擇一個題目,例如「世上為何有貧富懸殊」、「科學與宗教的關係」、「全球化的利與弊」、「儒家思想與現代文明」,或是「營商之道」、「投資致富之道」、「如何提升你對異性的吸引力」、「夫妻相處之道」、「如何教養子女」、「如何控制你的情緒」、「飲食養生之道」等等。現在假設有一個人(稱P1)對上述某一題目(稱為 M)甚有興趣,於是根據他能夠找到的有關材料,再加上他的親身經歷和體驗,以及他的深刻分析和反思(稱為C1),寫成了一本有關 M的書 B1。(按照不少香港人的興趣,就假設這是李嘉誠總結他的營商之道的一本書,或是楊振寧總結他的學術生涯的一本書吧。)
好了,假設有另一個人P2(如另一個富商或另一個科學家)對 M有興趣,他看了這本書 B1,然後撰寫了另一本 B2。這本書固然包含了他對 M的認識和了解(C2),可也包含了有他對 B1(即 C1)的反思。不用說(假設 P1和 P2的水平相當),B2的廣度和深度都會較 B1為高。
現在再假設有第三個人 P3看了B1和 B2,然後再寫了一本書 B3,那麼這本書除了包括 C3外,當然還包括了P3對 B1的反思和對 B2的反思,就後者而言,即是對〔C2加上(P2對B1的反思)〕的反思。
我想我不用再分析下去(再下去只會令大家暈頭轉向⋯⋯),但我相信大家至此應該明日,人類的知識就是這樣不斷的深化和廣化,而這不是一個算術級數的「線性」過程,而是一個近乎爆炸性的幾何級數的「非線性」過程!無怪乎俄國文豪高爾基說:「書籍是人類進步的階梯。」
想像瑰奇,閱歷深刻
我絕對鼓勵大家「行萬里路」,但從上述的分析便可大致了解,為什麼古人說「秀才不出門,能知天下事」,這是因為,秀才所讀的書中,有不少都是根據其作者(P1、P2、P3 …)的豐富人生閱歷和實踐經驗(行萬里路)所寫成的(想想《徐霞客遊記》或《富蘭克林自傳》)。
讓我舉一兩個較著名的例子。被譽為「現代科幻小說之父」的法國作家儒勒‧凡爾納(Jules Verne),曾經寫過《八十日環遊世界》、《地心探險記》、《海底兩萬里》、《從地球到月球》、《神秘島》、《機器島》等精采的科幻小說。但他曾經到過他所寫的地方嗎?答案是:幾乎沒有!可是,透過他細緻的資料搜集、豐富的想像力和生花妙筆,一代又一代的讀者被他帶領着環遊世界,其間包括探險南太平洋諸島、乘坐熱氣球鳥瞰非洲大陸、深入冰島的火山和地球內部、以及遨遊海洋深處、甚至衝出太空!
一個類似而又香港人更為熟悉的例子是倪匡先生所寫的「衛斯理」系列小說。倪先生坦言他不是一個喜歡旅行的人。但他寫的小說卻帶領讀者上山下海、尋幽探秘,讓人大開眼界樂而忘返。曾經有記者訪問他時,問他何來這些豐富的知識,他笑言道:「大部分都是來自我家中一套少年百科全書」。
請再想想,劉備三顧草蘆,其時諸葛亮「行了多少里路」?當然,諸葛亮的傑出才華要透過不斷實踐來體現和提升,但如果他事前沒有飽讀兵書和深刻鑽研,又如何談得上實踐呢?
「過量」閱讀損健康
我要傳達的訊息已是再清楚不過了,但我還有一點重要的補充。不少現代人每天的閱讀量其實不少,我所指的是閱讀大量報刊雜誌,近年則加上網上訊息。數年前,我曾經寫過一篇文章,題目是〈過量閱讀報刊雜誌有損你的健康〉。這是因為,這些閱讀絕對無法取代書本的閱讀,卻給人(即讀者)有「我已經有很強的閱讀習慣」這個錯覺,並從而令他們以為自己對世事已經十分了解。
讓我大膽舉例說明一下:假設你在香港天天不間斷地讀了20年最暢銷的報刊雜誌(《蘋果日報》、《經濟日報》、《信報》、《明報》⋯⋯),還加上了Time、Newsweek、The Economist、Business Week、National Geographic等西方刊物。你必定以為自己對這個世界十分了解吧。但我可以告訴你,你20年加起來的獲得的知識和視野,將還不及閱讀20本精挑細選的好書。不信?附錄列了我的20個選擇,大家可找來一讀,便知我所言非虛。
一息尚存書要讀
國務院前總理溫家寶曾經說過:「一個不肯讀書的人是沒有前途的;同理,一個不肯讀書的民族也是沒有前途的。」這個說法固然擲地有聲,但終究都只是從讀書功能的角度來看,但說到底,筆者之熱愛讀書,完全因為它根本就是人生中最大的享受。所以,有關讀書的名句之中,還是齊白石的這句最深得我心:「一息尚存書要讀。」
附錄:
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- Cosmos,Carl Sagan著。
- The Selfish Gene (2016年40周年版),Richard Dawkins著。
- The Third Chimpanzee for Young People (2015 edition),Jared Diamond著。
- Guns, Germs and Steel,Jared Diamond著。
- The Ascent of Man,Jacob Bronowski著。
- Why the West Rules – for Now,Ian Morris著。
- The Great Transformation,Karl Polanyi著。
- World-Systems Analysis: An Introduction,Immanuel Wallerstein著。
- Globalization and its Discontents(2016年新版),Joseph Stiglitz著。
- The Shock Doctrine,Naomi Klein著。
- Grave New World,Stephen D. King著。
- World on the Edge,Lester R. Brown著。
- Enlightenment Now,Steven Pinker著。
- Marx, Capital, and the Madness of Economic Reason,David Harvey著。
- 《中國的智慧──中、西偉大觀念的比較》,韋政通著。
- 《五百年來的中國與世界》,韓毓海著。
- 《大國興衰》,黃樹東著。
- 《格物致知》,李逆熵著。
- 《喚醒億隻青蛙》,李逆熵著。
- 《資本的衝動》,李逆熵著。