《2018-19年度政府財政預算案》新鮮出爐,總體而言,筆者對陳茂波司長額外預撥500億元支持「創新科技」發展表示歡迎。預算案總開支約1,500億元,「創新科技」佔了三分之一,相當可觀。
值得注意的是與去年相比,今年預算案投放於資助業界發展的撥款比基礎建設為多,包括100億元注資創新及科技基金、70億元支援香港科技園公司租戶及培育公司、2億元給予數碼港加強支援初創企業及成立吸引跨國公司落戶香港的「易着陸」計劃、1億元推動電競產業發展、推行企業研發退稅、放寬科技券申請資格、5億元支持專才培育計劃等措施,預期業界將會直接受惠。
儘管整體不錯,筆者對預算案部分有關「創新科技」的措施有以下的建議和意見。
預算案提出4個創科發展範疇,包括生物科技、人工智能、智慧城市及金融科技。此外,政府朝着《行政長官2017年施政報告》特首所制定的八大方向,即「增加研發資源」、「滙聚科技人才」、「提供創投基金」、「提供研發基地」、「檢視法規」、「開放政府數據」、「政府帶頭採購」及「推行科普教育」重點出擊,促進上述4大範疇的發展。筆者認為預算案與《施政報告》首尾呼應、務實、極具策略性。投資生物科技有助紓緩香港社會持續老年化的問題;投資人工智能有助香港開拓新商機;投資智慧城市有助落實《香港智慧城市藍圖》;以及投資金融科技將促進傳統金融產業創新。雖然如此,預算案只是提出預留100億元促進生物科技及人工智能創新平台,但對其餘兩個範疇的投資預算並無任何關注。
河套發展刻不容緩
預算案指出政府將投放200億作落馬洲河套地區第一期發展之用。筆者認為此舉刻不容緩,政府計劃把河套區打造成為「香港深圳創新及科技園」,由港方全面管理。
香港在大學研發能力及多個領域(例如金融、法律、國際化、經濟自由度等)擁有「軟實力」優勢,配合深圳的高效產品化能力及內地的龐大市場,將會相得益彰,有能力擔當「粵港澳大灣區」創科產業「引進來,走出去」的重要樞紐。
然而,創科產業發展爭分奪秒,政府在進行第一期工程之餘,亦要同時與深圳市政府緊密合作,充分利用「一國之利,兩制之便」的優勢,朝着上述八大方向,為港方(1公里)及深方(3公里)創造有利的創科產業環境,達至三加一大於四的效果。這些工作影響深遠,政府應該考慮撥發額外資源去處理。
筆者亦贊同政府預留100億元為創建醫療科技創新平台、人工智能及機器人創新平台,並為落戶平台的非牟利科研機構提供財政支援的安排。政府可進一步考慮把支援計劃延伸至工商業界,使從事科研的世界頂級企業也可受惠,鼓勵他們來港發展。
再工業化宜明確KPI
另外,政府銳意推廣電子競技,將預撥1億元支持該產業發展。環顧全球電競發展趨勢,從經濟角度考量,政府在有關方面進行投資是無可厚非。不過現時香港市民普遍對此項「運動」的認受性甚低,政府有必要從教育着手,令普羅大眾多了解電競運動的特質及其正面意識。不然的話,電競推廣只以「錢」途掛帥,恐怕會事倍功半。
為推動香港「再工業化」,政府於2017年4月成立「創新、科技及再工業化委員會」,並着手興建相當的基礎配套設施。實際上「創科局」在剛成立時,政府已推出「再工業化」的發展目標,但業界對其具體發展不甚了解。
筆者認為預算案只是針對基建投資並不足夠,政府應該盡快制定香港「再工業化」的策略,包括明確的「關鍵成效指標」(KPI)。
最後,《施政報告》中科普STEM教育是創科發展的重點發展領域之一,惟預算案沒有任何落墨。STEM教育對培養未來創科人才尤其重要,筆者建議政府設立常規撥款以持續支援師資培訓,以及開設更多STEM資源及培訓中心。
原刊於《信報》,獲作者授權發表。
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