敵人的敵人，可能是朋友，亦可以是敵人。今年是911恐襲20周年紀念，當年美國揮軍攻打阿富汗，主因便正正是這911事件。
駐軍20年後，美國在今年7月作最後撤軍，叛軍塔利班（Taliban）隨即以迅雷不及掩耳的速度，攻佔了大半個阿富汗。由NATO（主要是美國）裝備和訓練了20年的阿國政府軍不堪一擊，兵敗如山倒，8月15日首都喀布爾（Kabul）便被攻陷，阿國總統逃往外國，各國外使人員、訪客和曾助NATO的阿富汗人，陸續在首都機場和陸路邊境撤離。
在此前兩個星期的7月28日，中共已高規格邀請9個塔利班的高層代表，到天津與外長王毅開會，討論接管阿國事宜和日後的中阿關係，當中包括東突厥斯坦／新疆的國安問題。阿富汗是一隻難馴服的戰狼，它位於中國、中亞、南亞的交匯點，向來都是兵家必爭之地，所以人民有非常強悍的性格。
它的北部曾屬唐中國版圖，是安西都護府的一個羈縻都督府，而今日阿富汗東部邊境的一小段，是與中華人民共和國接壤的。阿富汗是一個回教國家，塔利班是一個比回教更回教的原教旨、以恐襲手段起家的組織，它便是裁培911恐襲的元兇拉登（Osama bin Laden）之幫兇。
蘇聯發動政變 一度陷入內戰
拉登的911恐襲，只是令駱駝斷背的最後一根草。在此之前，阿富汗曾長期是美蘇冷戰的一個代理戰場，但棘手之處，是除了共產、非共產陣營的政治鬥爭外，此地亦加多了一層伊斯蘭的宗教因素。
蘇聯一直視中亞是它的附庸，緊隨1918年俄共革命成功之後，多個中亞國家便相繼被納入蘇聯的大家庭內，但不包括阿富汗（巴基斯坦尚未立國）。到了1929、1930年，蘇聯才入侵阿富汗兩次，但都無久留。
40多年後的1973年，阿富汗發生宮廷政變，國王的同父異母兄弟達烏德汗（Mohammed Daoud Khan），在蘇聯支持的阿富汗人民民主黨（People’s Democratic Party of Afghanistan, PDPA）協助下奪權，廢除王權建立共和國。
五年後， PDPA中的極左份子不滿達烏的溫和統治，再次發動政變，達烏全家被殺，阿富汗隨即進入內戰狀態。蘇聯在翌年（1979）年尾，派遣特種部隊攻入首都喀布爾，處決了政變首領，安排親蘇的PDPA總書記出任國家領導人，並於同月正式派遣大軍駐阿。
蘇聯的駐軍，並無平息內戰，而由於PDPA和蘇共策劃下的「現代化」，尤其是他們的無神論立場，令忠於回教的勢力和大多數阿國人民不滿，在蘇聯駐軍的十年期間（1979-1989），遍布全國的反對勢力，包括各地的軍閥、和回教的激進「聖戰者」（Mujahideen），用游擊戰術令蘇軍疲於奔命、焦頭爛額，縱然蘇軍數目曾一度高達10萬人，但累計戰死蘇軍亦高達15000人。
塔利班奪權 實行高壓統治
美國為了幫助它敵人的敵人，除了用軍備物資協助阿國各反對勢力外，亦有派特種顧問進駐當地。但給蘇聯最大的打擊，是杯葛在1980年莫斯科舉行的夏季世運會，美國動員全球60多個國家參予杯葛，表示對蘇聯干預阿國內政的不滿，蘇聯亦還以顏色，動員15個國家杯葛四年後（1984）在洛杉磯的夏季世運。
戈巴喬夫（Mikhail Gorbachev）在1985年升任為蘇聯共產黨總書記，當時蘇聯的「敗絮其中」，實已再不能用它的「金玉其外」掩飾，外強中乾的蘇聯共產黨，已到了它的窮途末路，蘇軍於是在1989年鳴金收兵，退出阿富汗這個虧大本的無底深潭。
三年後（1992），不同派系的聖戰者聯合部隊，推翻了蘇共扶植的政權，建立了阿富汗伊斯蘭國，但各派矛盾持續，紛爭和互相殺戮不斷，阿富汗再度陷入分裂。兩年後（1994），塔利班在坎大哈地區（Kandahar，阿國南部）成立並迅速擴張，再兩年後（1996）它便控制了九成的國土，並成功地攻陷首都喀布爾奪得政權，翌年（1997）改國名為「阿富汗伊斯蘭酋長國」，實行傳統的回教統治。
塔利班是屬於伊斯蘭教遜尼派（Sunni）的一個旁支的旁支，遜尼派是伊斯蘭教最大的派系（85%-90%），亦被不少學者視之為「正統」。時光倒流的阿富汗，差不多回復到中古時代的高壓式、嚴刑峻法統治，婦女人權跌至谷底（例如禁止她們受教育、要婦女在外出時全身遮蓋等）。
最不幸者，塔利班竟積極庇護和協助恐怖主義組織，特別是拉登和他的阿蓋達（Al-Qaeda）武裝組織。小布殊（George W. Bush）在2001年1月就任美國總統，八個月後便發生了震驚全球的911恐襲事件。
恐襲引發西方對阿富汗宣戰
2001年9月11日早上8時左右，四架民航飛機（波音757和767型），由三個美國東岸機場起飛，目的地是遠程的西岸，所以機上載滿燃料油。起飛後，隨即被恐怖份子寄劫，在奪得駕駛艙控制後，即調頭飛回東岸，兩個小時內，兩架機撞擊紐約市110層高的世貿雙子大樓，另一架撞擊美國軍事總部華府的五角大樓西翼，一架在飛往華府白宮或國會大樓途中被乘客反抗、混亂中墮毀在賓夕法尼亞州一小鎮的郊外。
世貿雙子大樓在被撞後一小時內，便相繼整座塌下，大部分的用客都逃避不及。相信與筆者一樣，當刻在電視看到這兩幕大樓塌下的畫面，震驚的程度實難以用筆墨形容，20年後的今天仍猶有餘悸。這恐襲共殺害了2900多人、6000多人受傷，死者當中包括412名趕到現場救人的消防員、警員和醫務人員、以及33名機上航空公司員工。由於世貿大樓的用戶有不少外國公司，死難者中便有超過90個國家的公民。
警方很快便查出拉登是最大疑兇，並在紐約州落案起訴他，但阿富汗/塔利班拒絕引渡要求。NATO的協議規定，若任何一成員國被攻擊，等同向NATO全體宣戰。一個月後經國會批准，美國聯同NATO盟軍對阿富汗開戰，再過一個月後首都喀布爾被攻陷，塔利班和阿蓋達領導層逃入南部邊境（與巴基斯坦接壤）的山區。
美國安排親西方的卡爾扎伊（Hamid Karzai）出任新總統，但他只能控制首都和附近的小塊地區，全國又回復軍閥割據的局面，自此，阿富汗便進入一個長達20年、由美軍共管的時期。
經過短期的休養生息，和在一些抗美、抗西方的國家協助下，特別是巴基斯坦，塔利班迅速復元，並開始用游擊戰術襲擊外國駐軍，尤其是美軍，令他們疲於奔命、焦頭爛額。
〈美國從阿富汗撤軍〉二之一
