行政長官上周三接受香港電台訪問時表示：「如香港不改革會被淘汰，現在需要告訴市民改革的利與弊。」政府近來不斷強調要改革，現在更說「不改革就會被淘汰」，話很重。但到底政府心目中的改革要改什麼？改革的重點在哪裏？
空談改革迫切 卻不見具體方案
改革總要有個藍圖吧？很可惜，至今我們仍看不見特區政府拿出一個「改革藍圖」。空談改革迫切，但卻看不見政府的具體方案！
財政司司長上周在立法會會議表示，今年度（2024/25）財政赤字估算，由2月財政預算案公布時預估的481億元，倍增至約1000億元；過去5個財政年度，共有4年錄得赤字。如果本財政年度預測成真，逾千億元的年度赤字將第四次出現（分別是2020/21年度的2325億元，2022/23年度的1223億元，2023/24年度的1002億元）。
赤字原因很簡單，主要是入不敷支，經濟增長及政府收入應付不了政府各方面支出。財政司司長說他有信心「未來三數年」收支可回復平衡。為何他有這個信心？大家都不得而知。
上周四政府高層出現人事變動：文體旅局長楊潤雄和運輸及物流局長林世雄「突然」被免職。行政長官回應時表示「是經過一段時期的觀察，亦判斷了我未來希望做的工作」；又表示過去幾年「損失了很多時間」，他上任後一直「追時間、追成績」。
特首不斷說要改革、財赤揮之不去、政府高層換人，3件事都在上周發生，它們之間有共通點嗎？有的，那就是我們必須扭轉經濟持續不振的困局，為此香港要改革、要開拓新的經濟增長點、要換上能幹的官員。
香港要改革，是源自中共二十大之後中央的「呼籲」。今年7月港澳辦主任夏寶龍會見訪京的財政司司長時，公開表示希望香港「銳意改革、主動作為」。評論界的演繹是：中央大員當面要求香港改革，等同是迂迴地批評特區政府工作上有不足！
中央對香港的定調，是香港受2019年社會事件及隨後新冠疫情的打擊已經告一段落；香港現在是由治及興，應該有一番新面貌，可是情况並不理想。11月8日夏寶龍在深圳會見香港工商界代表時直言「香港不能僅靠傳統優勢『一招鮮，吃遍天』」，「必須銳意改革，主動有為」。言下之意是香港經濟仍沒有什麼突破，而經濟發展停滯不前的具體表徵，就是公共財政入不敷出、赤字居高不下、庫房儲備逐步下降。
本屆政府任期已過一半，要在改革上拿出成績，管治班子就必須有所作為，每一個問責局長都要顯出真本領；而不能達標的，也許就要下台！環顧現在台上的政府問責官員，對照當下政府各方面工作表現，不及格的或許不止兩人，往後特首是否仍要換馬？
財赤響警號 節流損社會團結萬萬不可
本屆政府是在2022年7月就任。當年政治動盪的局面已經基本結束，《港區國安法》、完善選舉制度先後出台。由治及興的第一步是社會回復穩定、一切漸回正軌，新一屆政府的工作重心也應該轉移，首要任務應是振興經濟。
我在2022年5月18日（現屆政府上任前）的本欄以〈重振經濟 建一個精幹財金班子〉為題，當時我是這樣說的：「李家超勝出成為候任行政長官，他帶領的新一屆特區政府施政重點是什麼？」，「李家超的施政重點並沒有多少觸及經濟發展，但現在看來，新一屆政府首要工作應是重振經濟、改善就業……可以說，經濟和就業搞不上去，其他施政大計都是空談」，「新一屆政府最需要的，是一個精幹的經濟財金班子，為香港謀劃疫後經濟轉型、制訂切實可行的方案，而不是口號式的概念」。
回過頭看，我當時的觀察大致正確。這幾年困擾我們的問題，主要就是經濟發展，而不是其他。
財政赤字對香港是個警號，反映的問題是我們增長慢，收入趕不上各項社會建設和民生福利開支。常識告訴我們，控制赤字的對策通常是開源節流。但節流如果是削減社會服務和福利開支，只會導致怨聲載道、民意沸騰。縮減開支必然影響民生、削弱民眾幸福感，不利當前香港社會團結，對由治及興的香港來說是大倒退，萬萬不可。
節流的唯一「落刀點」，是在政府公務員的薪酬，包括凍薪、減薪以至縮減公務員編制。唯政府的管治極之依賴公務員，要在他們身上「開刀」，無疑是自找麻煩！那麼，剩下來應付財赤的辦法只有一途，就是推動經濟發展。
立法會秘書處在2015年2月曾發表有關「香港四大支柱及六大產業」研究簡報。四大支柱即貿易及物流業、金融服務業、專業及工商業支援服務業與旅遊業；6項優勢產業則包括文化及創意產業、教育產業、醫療產業、環保產業、創新科技活動、檢測及認證產業。研究簡報指，傳統的四大支柱是GDP（本地生產總值）主要組成部分；新興六大優勢產業在2012年則佔GDP 8.7%，就業人數佔全港總就業人口11.9%。
經過近10年發展，香港GDP現在仍然依賴四大支柱產業，去年它們佔GDP比例仍高達57%。但正如立法會研究簡報指出，當年因深圳及其他內地周邊城市發展迅速，本港貿易和貨運物流業已逐步被蠶食，令收益下跌，從業員數目也持續減少，情况一直延續至今。
至於六大優勢產業，有部分現在已成為政府重點發展項目，例如文創、教育和創新科技。唯至今為止，六大產業合計對GDP貢獻仍在10%左右；職位則佔總就業人數比例不足20%！政府近年大力推動的創新科技，於2022年的增加價值約257億元，佔GDP比例甚至不足1%。
解決財赤 只能靠新經濟產業
四大支柱產業是香港強項，GDP依賴它們的貢獻無可厚非。但外圍以至全球競爭環境不斷變化，四大支柱也需與時並進。例如金融市場無論在產品、監管制度等都有不少變化，香港面對的競爭十分激烈。至於六大優勢產業起步也超過10年，卻始終沒有大發展，形成不了一條產生高價值的產業鏈。
香港過去在經濟結構大致不變的情况下能夠錄得龐大盈餘，主要是靠房地產，尤其賣地收益。九七亞洲金融風暴之後政府收緊土地和房屋供應，樓價很快就飈升，賣地收入也隨之水漲船高。賣地收入可觀，令庫房收入大增，造就政府財政儲備不斷增加，一度超過1萬億元水平。沒有這筆龐大盈餘，香港要捱過過去幾年的艱難日子，肯定絕不容易。
過去10年賣地收益平均貢獻政府收入近20%，但近年情况逆轉，過去兩個財政年度地價收入只達到預期目標的58%和23%。本財政年度至10月底地價收入僅37億元，只達預期目標 11%！
要去赤字、回復平衡預算，按過去經驗必須重振樓市，返回地產經濟，以賣地收益彌補財政赤字，短期內捨此別無他法；長遠則要待另一新增長點帶來龐大收益。現在看來，中央也不想香港再走上地產經濟的老路。要解決財赤，剩下來的方法就只能靠發展新經濟產業。
建立能幹官員班子 改革方有望成功
2016年政府公布《香港2030+：跨越2030年的規劃遠景與策略》，無獨有偶，新加坡也在2017年發表《未來經濟委員會策略報告》，提出新加坡未來10年的經濟發展策略。《香港2030＋》規劃在經濟上聚焦於傳統行業提升，缺少對2030年的遠景；新加坡則強調把未來經濟規劃與世界接軌，打造知識型經濟。相比之下，新加坡目標非常清晰，就是經濟穩定增長，要超過最先進經濟體的表現。
香港要改革，目標也應該鎖定如何確保經濟增長，並且利用持續的經濟增長逐步化解各種問題，包括財赤、社會發展、政治穩定。至於官員表現是否稱職，也應該主要衡量他們在經濟發展中發揮的作用，能者居之，不能者下台，建立一支真正實幹能幹、可以推動經濟持續增長的班子。唯有如此，香港改革才有望成功。
原刊於《明報》，本社獲作者授權轉載。
