編按：連續26年獲評為加拿大最具創新力學府的滑鐵盧大學（下稱滑大）早前與香港科技大學簽訂歷史性協議，推動教學、研究及體驗交流，更計劃在未來24個月內，與香港商界、機構及政府的夥伴緊密合作，以期在香港創立AI研究中心。合作商討將環繞「AI學院」、轉化研究和AI創業三大主題。本社透過電郵筆訪滑大工程學院院長Pearl Sullivan教授，了解為何滑大選擇香港，以及其對香港高等教育及未來發展的看法。
問：灼見名家傳媒
答：滑大工程學院院長Pearl Sullivan教授
問：貴校為何要與科大合作，而不是與香港其他院校合作？
答：香港科技大學和我們是天生的合作夥伴。
加拿大滑鐵盧大學本身是一所年輕的大學，與科大有很多共同之處。我們非常重視STEM（科學、技術、工程和數學）學科，我們致力於創新，勇於嘗試新事物。我們知道科大和我們有很多共同的價值觀。
我們與科大亦有長久的合作關系，包括聯合開辦博士學位課程及在本科階段交換學生。兩間大學最近還簽署了一項戰略夥伴關係協定，將進一步加強我們的關係。
問：貴校為何選擇在香港成立人工智能研究中心？
答：實現國際化，是滑鐵盧大學其中一項主要任務。包括向加拿大學生提供國際教育，向國際學生提供優質教育，並與其他國際院校接觸，充當加拿大學校和國際學校的橋樑，進一步加強溝通交流。
香港向來是一個蓬勃的金融商貿中心，無論對亞洲地區，還是全球經濟都舉足輕重。現在，香港還致力成為世界一流的創新和科技中心。
滑鐵盧大學是加拿大科技領域的先驅，也是一所幫助發展加拿大最強大的科技生態系統的機構，其經驗似乎與香港的有志一同。在人工智能和機械人技術的領域，我們計劃中的人工智能研究中心 ALPHA，將使我們能夠在滑鐵盧大學內的創新系統與香港的科技大學、私營機構和政府科技部門之間建立動態和強有力的聯繫。香港的ALPHA 將成為滑鐵盧大學的亞洲樞紐和通往大灣區和一帶一路的門戶。
問：有人擔心人工智能的發展會提高失業率，你同意嗎？為什麽？
答：科技總是不斷地進步，隨着科技進步，工作性質時常發生變化。自19世紀末以來，人類科技已有了長足的進步，許多過去習以為常的工作都消失了。
人工智能可能會改變工作的性質。許多危險或重覆性的工作，都可以被人工智能取代，同時也為開發和管理這項新技術提供了新的機會。隨着數碼經濟不斷產生由超級計算能力驅動的海量數據，我們需要新的數據分析工具來解釋和預測內容。我認為，人工智能會帶來一些令人振奮的發展，但我相信沒有什麽能夠替代人類的直覺和判斷。
問：你認為香港的政府及企業會否積極回應貴校的邀請？
答：我們對香港的政府及商界將對邀請予以積極回應感到樂觀。ALPHA計劃不僅是研究項目，更與香港特區的經濟議題息息相關。香港在善用機遇方面有着悠久的歷史，我們相信這正是我們邀請香港政府和商界的初衷。
問：滑鐵盧大學被認為是加拿大最著名的研究型大學之一。滑鐵盧大學成功的要素是什麽？
答：滑鐵盧大學在過去26年中，被評為加拿大最具創新精神的大學。滑鐵盧文化鼓勵冒險、探索和創業。我們的學生和研究人員運用不同學科的知識和技能，去解決科技和社會帶來的巨大挑戰。
滑鐵盧大學得以成功的最大驅動力之一，是我們的合作項目，它為我們的學生提供了切實的國際化經驗，使他們能夠把這些知識帶回校園。事實上，我們有世界上最大的合作項目。
除了為學生就業做好準備外，滑鐵盧大學的體驗式學習經驗，也使我們大多數學生畢業時的債務相對較少，間接鼓勵他們畢業時嘗試創業的熱情。
我們的知識產權（IP）政策鼓勵學生和研究人員進行創新和突破，因為他們開發的每一項知識產權都會受到保護。這項政策在高等教育界是獨一無二的，我們也發現這是行之有效的。
問：貴校為何鼓勵學生創業？一旦他們失敗，你們會跟他們說什麽？
答：我們鼓勵學生創新，並為他們提供創業的機會，因為創業在新經濟中創造了相當多的新財富和就業機會。由於在滑鐵盧大學產生的許多想法都是超前的，我們的學生經常創造出以往沒有的技術和市場，因此我們認為，讓他們做好準備在這方面爭取成功，是十分重要的。
滑鐵盧大學的經驗是，許多從校園裏創辦的企業都取得了成功。事實上，滑鐵盧大學創造了比世界上幾乎任何一所大學都多的獨角獸公司（初創公司估價達到10億美元或更多），通過我們的孵化器項目Velocity創造的企業，已經籌集了5億多美元的投資。
我們不必擔心只能用失敗的經驗來輔導學生和畢業生，因為他們的前輩會通過成功來激勵我們的同學。
