如何鎮靜亢奮神經

神經系統就外間傳來的訊息發號施令,指揮其他細胞,但也須適可而止。若神經系統的操作去到太亢奮的地步,大可會出現癲癇。

我認識一位退休了的公務員,從前在政府做決策的工作。那不是什麼高職位,他亦並非主理宏觀的政策;所做者,只不過是在他服務的部門中,協助首長解決一些頭痛的問題。他處理的,往往是糾纏不清、傷透腦筋也不知如何是好的事,大細俱有,千奇百怪。有人稱他為「橋王」,因為他有本領在難以應付的局面中,找到出路,最終不但煩惱盡去,也能做到面面俱圓。我曾問他,如果將所有「拆局」的招數融為一體,最關鍵和實用的一招是什麼?他說,是戒急用忍:很多事情看來十分複雜,千頭萬緒,想下去左支右絀,捉襟見肘,難以處理。方法是先由它去,讓其自然發展,以不變應萬變。日子有功,一方面對着它愈來愈了解;另一方面,每每會有轉機,縱不是有外來的因素,也可能有內在的變故;於是終有一天,解決的方法自動浮現,昭然若揭;屆時水到渠成,難題迎刃而解。

回想起來,「佔中」正是一個典型的例子。我們在旁觀看的,只見天天有新發展,來自正反兩方,目不暇給;政府好整以暇,經過差不多80天,終於自然畫上句號,不須用到過分激烈的措施。整件事像一個巨浪:浪起,有多個高峰,最後平靜。

太亢奮容易癲癇

凡事必然有起有落;就像身體中的免疫系統,它發現有外敵之時,會啟動反應,但最終總得要降溫、收兵。若免疫太亢奮,連自己人都打,可導致自體免疫的問題。在另一邊廂,神經系統就外間傳來的訊息發號施令,指揮其他細胞,但也須適可而止。若神經系統的操作去到太亢奮的地步,大可會出現癲癇(Epilepsy)。

基本上,當神經系統中谷胺酸鹽神經(Glutamatergic Neuron)的活動上升,能帶動其他神經,提升其活躍性。另一方面,尚有一個叫Gamma-Amino Butyric Acid(GABA)的成分,負責平息神經活動,防止亢奮。GABA是由一些GABA神經分泌的,能將亢奮消減下來。有愈多GABA分泌,能愈快降溫。所以,若能刺激GABA的接受體,例如用一個叫Benzodiazepine的藥,可有鎮靜之功。

不過,降溫的工作,本身也不可以過分。分泌了的GABA,也會遭受到被回收的命運。所以,若GABA 神經無法分泌足夠的GABA,以致亢奮持續,拆解的方法之一,是抑制GABA回收的機制,這樣做,可以令(縱是)少量的GABA 也可以「留低」,進而「做多一些」。

科學家研發一個叫Vigabatrin的癲癇藥,用的正是這原理(Cent. Nerv. Syst. Agents Med.Chem., Vol. 2, pp. 79-86)。

原刊於《信報》,獲作者授權發表。

顧小培