有一天，我在某大學上EMBA的課時，講到羅馬帝國皇帝奧里略說：形塑我們的不是經驗，是回應經驗的方式。因為不同的行為會造成不同的大腦神經連接，形成不同迴路，帶出不同的人生。
課後，有位經理前來跟我說，17年前，他曾任國中導師，他的班級在秩序和整潔比賽中落後，周會時，校長把他叫上升旗台，頒給他一面像國旗那樣大的「黑旗」，叫他掛在教室門口，給過往的師生看，還叫樂隊奏樂。
他跟校長說，不要用羞辱的方式來教育孩子。在愛中成長的人，懂得寬恕；在懲罰中成長的人，只會記仇。校長反駁他，「玉不琢，不成器」。他在考績被打乙等後，憤而辭職轉去經商。最近公教人員年金出了問題，有人恭喜他當年逃得快，他卻很傷感，他說他其實是喜歡教書的，也一直懷疑當年選擇是否正確。
不當教育帶來負面影響
我聽了很感慨。我們打罵孩子都說是「為你好」，但卻不了解驚恐、懲罰和當眾羞辱所帶來的負面情緒，對大腦改變的威力。四川汶川地震25天後，研究者把受災戶送到核磁共振中掃描大腦，結果發現，掌管情緒的迴路整個改變了。
自尊心是一個人品德的基礎，若失去了自尊心，品德就瓦解了。不是每個人都能像韓信，忍得了胯下之辱，尤其還不知道自己是誰的國中生。很多人變成醉漢、賭徒和盜賊，都是由於失去了自尊心。
那個校長不了解價值觀跟自我認同是一體兩面，價值觀引導我們選擇，選擇又決定我們是什麼樣的人。人生是自己勾勒出來的畫稿，所以巴菲特才會說：金錢來來去去，價值觀才是最可靠的貨幣，它讓我們購得自我尊重和心靈的平靜。我們用羞辱方式去教育學生，就難怪社會愈來愈暴力了。
我對這位經理說，人生本來就是不停在做選擇，丹麥哲學家齊克果說：不做選擇本身就是一個選擇，不做決定本身就是一個決定。事情做了就不要後悔，因為選擇只是一個開始，圓滿地完成它才是目標。最好「成事不說，遂事不諫，既往不咎」。
人生不能盡如君意，我以前也想念考古，但父親不准。但是只要眼睛往前看，每一行業都能找到自己頭上的那片天。
原刊於《天下雜誌》，獲作者授權發表。
