因神學觀念分歧，基督教會於1054年分裂。以羅馬為中心的西方教會（Roman Catholic Church）稱為「羅馬天主教」，以君士坦丁堡為中心的東方教會（Eastern Orthodox Church）稱為「正教」，俗稱「東正教」。1517年宗教改革，西方教會又再分裂，導致新教誕生。如今羅馬天主教、東正教和新教並列為基督宗教三大分支。
公元4世紀時，基督教會在羅馬（Rome）、君士坦丁堡（Constantinople）、亞歷山大里亞（Alexandria）、安提阿（Antioch）和耶路撒冷（Jerusalem）等5個主要城市各設立一個教區，由牧首管理教區事務。1054年分裂後，羅馬教區屬西方教會，以教宗為最高領袖，其他4個教區屬東方教會，各自保持牧首制，互不統屬。
由俄羅斯至香港
近代天主教和新教傳教士經海路來華，先到澳門或廣州立足，繼而北上。東正教教徒主要取道陸路前赴中國，首名神父於康熙年間來華。當時俄羅斯向西伯利亞擴張，與大清發生軍事衝突，1685年清軍攻入雅克薩（俄文名阿爾巴津，Albazin），將59名哥薩克（Cossacks）俘虜帶回北京，編入鑲黃旗，賜予中國姓氏，駐守東直門。其中一人為東正教神父，他獲皇帝允許將一座關帝廟改為東正教堂，名為「聖尼古拉教堂」。這是中國第一座東正教堂，北京人稱為「羅剎廟」。
這位神父去世後，俄羅斯於1712年在華成立東正教傳教團，牧養北京的哥薩克人。1858年中俄簽訂《天津條約》，俄國東正教徒可以進入中國自由傳教，但傳教團因缺乏經費，沒有擴大活動範圍。
1841年英國人佔領香港島後，天主教和新教傳教士隨之而來，紛紛建立教堂。1917年俄國爆發十月革命，布爾什維克的紅軍推翻沙皇，建立蘇維埃政權。大批反對布爾什維克的俄羅斯人逃離家園，經西伯利亞來到中國，1920年代中期達至30萬人之多。他們普遍被稱為白俄（White Russian），大多是東正教徒。在華的傳教團為了加強對他們的服務，開始建立教堂。
香港首位東正教神父
東正教徒最初在東北地區生活，後來南下上海，之後再到香港謀生。隨着居港的俄羅斯僑民增加，在華的傳教團於1934年派遣大司祭（神父）來港牧養他們，同時兼顧廣州、澳門和馬尼拉的事工。這位神父叫廸米特里·烏斯賓斯基（Dimitry Uspensky），曾在北平服務7年。他獲聖公會聖安德烈堂允許在該堂舉行崇拜，其後在中間道8號設立祈禱所，名為「香港聖彼得聖保羅教堂」。日本侵華後再有一批俄羅斯人來港，1940年代初廸米特里神父有計劃興建一座永久性教堂，但因太平洋戰爭爆發而擱置。
戰後東正教徒改在九龍塘雅息士道12號進行崇拜，此時中國的俄羅斯傳教團接受了莫斯科牧首區管轄，但香港的僑民不願意投向蘇聯，許多人因此移民他國。教徒由戰前的300多人減至1955年的85人，建堂計劃無從談起。
1970年1月17日廸米特里神父病逝香港，離84歲生日僅差一天，下葬香港墳場。堂區全體會議決定不向莫斯科宗主教區尋求財政援助，並關閉香港的教堂，剩下的資金撥作慈善用途，聖像和用具運往澳洲，東正教在港的36年活動自此結束。
今天漫步香港墳場，不時見到墓碑上的正教十字架（Orthodox cross），所葬的主要是俄羅斯人。正教十字架與西方教會的拉丁十字架不同，它有三條橫木，中間一條較長，是耶穌被釘十字架時雙手擺放的地方。最高有一條短橫木，用以寫上耶穌的身分和罪名。下方還有一條短橫木，代表耶穌腳踏之處，它呈傾斜角度，右邊指向上方，代表天堂；左邊指向下方，代表地獄。
據研究香港墳場的歷史學者Patricia Lim統計，墳場內大約葬有108名俄羅斯人（相信不止此數），當中63人是1949年後從中國逃來香港的白俄難民。最久遠的可追溯至19世紀末，大部分在1950年至1970年之間下葬，包括廸米特里神父及其妻女。這些墳墓記載了一群俄羅斯人在香港生活的歷史，今天我們在餐廳喝的羅宋湯和吃的俄式食品，都是拜他們所賜。
東正教重來香港
香港的東正教堂關閉後，很長一段時間沒有神父到來。直至1996年11月，君士坦丁堡普世宗主教區（Ecumenical Patriarchate of Constantinople）在港註冊成立「正教會普世宗主教聖統香港及東南亞都主教教區」（Orthodox Metropolitanate of Hong Kong and South East Asia），同年12月選出聶基道（Nikitas Lulias）為首任都主教，停頓多時的東正教活動在香港復現。
初期教徒約有100人，教會借用不同地方進行禮儀。1999年有教友捐出中環環貿中心一個商業單位，自此有了固定的禮拜堂，就是「香港聖路加正教座堂」（Saint Luke Orthodox Church in Hong Kong）。目前教徒增至約200個家庭，有希臘人、羅馬尼亞人、塞爾維亞人、埃塞俄比亞人、美國人、法國人和本地華人。
到2003年，莫斯科宗主教區（Moscow Patriarchate）亦派遣司祭迪奥尼西·波茲德尼耶夫（Dionisy Pozdnyaev，中文名叫遲秋農）來港服務俄羅斯東正教社群。第一年的禮儀在聖路加座堂舉行，翌年租用其他地方，2008年正式恢復建立「香港聖彼得聖保羅教堂」（Saint Apostles Peter & Paul Orthodox Church in Hong Kong）。
香港兩間東正教堂都使用商業大廈單位作為祈禱殿，裏面劃分了至聖所（sanctuary）和中殿（nave）兩部分，之間豎立一幅聖幛（iconostasis），作為分隔現實世界和天國的象徵。四周掛滿色彩奪目的聖像畫（icon），讓教徒祈禱時更能集中精神。
香港的東正教徒來自不同國家，有部分是華人，舉行禮儀時要使用多種語言。君士坦丁堡牧首區的都主教為希臘人，以希臘語為主，唸主禱文時則先用英語，接着是希臘語、廣東話、普通話和其他語言，短短的主禱文用上不少時間誦讀。莫斯科宗主教區的大司祭為俄羅斯人，祈禱和誦經以斯拉夫語為主，亦會加插英語和廣東話。
