封面圖片：抑制血管緊張素轉化酶 ACE，可服食洋葱素的補健食品。（Pixabay）
血壓的過高與過低，只可以說是身體狀況欠佳之情，嚴格來說，並不是疾病。另一方面，血壓的度數，不會是恒常地停留在一個數目字的，可以因為生理或心理因素受到影響而起伏。不過，如果度數顯示有歷久不改善的不尋常血壓，絕不可掉以輕心。
若血壓的收縮壓過高，醫生一般會開一類能抑制血管壁平滑肌收縮的藥給病人服用。為什麼？因為血壓之所以會上升，每每是源自（血管壁的）平滑肌收縮。這像捏緊水喉，令壓力大了，其中流動的水會因此激射而出。在血管的層面，具體做出捏緊這動作的是，一個叫血管緊張素II（Angiotensin II，ANGII）的荷爾蒙。ANGII 的形成，來自一個血管緊張素轉化酶（Angiotensin Converting Enzyme，ACE）。若有 ANGII 黏附在血管壁的 AT1 接受體，會刺激血管收縮；而在這個過程中，須經由細胞表面的鈣通道協助完成。
血壓藥的副作用
上述這條形成血壓高的鏈條，包括了 ACE、ANGII、AT1 接受體，以及鈣通道等各部分。如果能將這鏈條截斷，不給血壓高的狀況形成，問題不就解決了嗎？對。所以藥廠想到的對策，乃是做出上述這類能抑制鈣通道的藥。但是，服這種藥有不良副作用，可以導致頭眩、心跳加劇，又可以令大腸難以蠕動。帶來立竿見影的不良後果，乃是便秘。
尚有沒有另類方法？我們試再審視上述這鏈條。原來，可見尚有別的途徑可以將這鏈條截斷的，例如，抑制血管緊張素轉化酶 ACE。怎樣做，可服食一個屬 GRAS（一般公認安全）的補健食品，叫「洋葱素」（Pharmacogn. Mag., Vol. 11, pp. S123-S126）。
另一方面，若血壓的舒張壓過高，藥廠使用的是「放水」方法：減少了血液中的水，血壓自然下降。於是醫生一般都會開一類利尿藥給病人服用。這裏亦有一個屬一般公認安全的補健食品，叫「瓜胺酸」，促使血管內壁的內皮細胞分泌「一氧化氮」，再而令平滑肌舒張（Cardiol. J., Vol. 17, pp. 612-618）。
原刊於《信報》，獲作者授權發表。
