封面圖片：目前市場上把高科技運用於醫療的創業案例並不少（亞新社）
科技與醫療結合創業並非金融界新鮮事，最近筆者發現2013年於美國成立的護理服務機構Hometeam發展不俗，其主力做老年人和專業護理人員配對服務，僱用員工逾1,000名。筆者認為，其成功之處是開發一套培訓系統，以及改革傳統護理人員的低薪制度，近期它更推出數字技術平台，致力改善老年人的護理服務質素，難怪短短幾年已獲得數千萬美元創投支持，最重要是引起更多人對「居家養老」（aging in place）的關注。
「居家養老」老幼雙贏
簡單而言，「居家養老」是現時最能被老年人接受的照顧模式，它強調個人能夠獨立、安全以及舒適地居住在自己的社區及家庭的能力，而且不受個人年齡、收入等限制。對此，Hometeam 會為每個家庭配備一部 iPad，通過 App 應用程式使護理人員能夠利用短訊、圖片、管理日程、即時更新老年人的醫療狀況，一方面與家庭成員保持溝通，同時幫助自己了解工作表現，以確保服務質素及正確的護理程序。據悉，Hometeam 更會要求護理人員發掘老年病人的興趣和活動喜好，如此額外貼心的服務，算是市場上少見的。
Hometeam 為確保護理人員的專業及質素，除了給予他們平均每小時15美元薪資，同時提供不少員工福利，例如醫療保健、產假、病假、定期培訓等等，這些福利不止有效地解決護理行業的系統性陋習問題，例如低薪、人員欠缺訓練、服務質素惡劣、不按時出現工作，甚至是偷竊行為等，最大益處是建立起一個專業護理團隊，使人力水源成為公司寶貴的價值資產。
人口老化嚴重 養老服務需求增加
事實上，隨著戰後嬰兒潮出生人口老齡化，老年人對健康護理及養老服務需求日益增加，政府、醫療部門、社區、家庭及養老院面對不少壓力。筆者認為，目前市場上把高科技運用於醫療的創業案例並不少，但好像 Hometeam 這種主打高質素「居家養老」的公司卻是少數，它既符合社會需求，亦有助減輕各單位的壓力負擔，加上擁有專業的護理人員、有效的監管質素，這些優點都能吸引更多資金注入，例如之前它便從 Oak HC 和 FT 籌集近3,850萬美元（約3億港元）資金。
而香港人口老化的情況，比美國更嚴重，筆者相信，這一類的應用於居家安老的科技，會在香港愈來愈有市場；企業如果能好好把握這些趨勢，肯定會對社會作出非常大的貢獻，綈造出雙贏的效果。
原刊於 iMoney，本社獲作者授權轉載。
