封面圖片：1858年被稱為奇妙畸形人（The Wonderful Invalid）的美國人Leonard Trask（作者提供）
2011年11月5日，我接受廣州大學某個團契的邀請，在聖誕節做他們的健康講座嘉賓。當時還沒有講題，直到出版社在12月12日給拙作命名後，便以書名《治本清源（1）不吃藥的健康智慧》為講題。
由於講題吸引，那天聽眾特別多，包括醫科博士生及碩士生等。主持為我安排了翻譯，免得我用「標準香港普通話」悶死人。一書在手，講者和譯者講得流暢，而聽者也容易明白。
在問答期間，醫科學生提出很多問題，其中一個最重要的是：有沒有可信的病例？
回答這個問題，我請了一位他們認識的同學LF做見證。那天的見證確實感人。我建議她寫下來。
翌日，我收到LF的電郵，闡述她患強直性脊柱炎（Ankylosing Spondylitis，AS）的痊癒見證（見下期）。
竹脊柱令患者身體畸形
強直性脊柱炎（Ankylosing Spondylitis，AS）是一種慢性脊椎炎，導致患者的脊椎黏在一起，令脊柱硬直得像竹一樣，因此亦被稱為竹脊柱 (Bamboo spine)。
考古學家在一個五千年的埃及木乃伊身上發現竹脊柱，證明這個疾病的歷史悠久；但醫學界要等到十九世紀才對AS有準確的描述。
患者的平均歲數在20-40歲之間，以男性居多；病發的平均歲數是23歲。關節痛和僵硬（Stiffness）是AS的特徵。初時，中部或整條脊椎開始痛和僵硬，甚至牽連骶髂關節（Sacroiliac joint）。隨後的症狀只會愈來愈嚴重，而脊椎的硬化，令患者的身體變形、甚至畸形。最出名的例子，莫過於1858年被稱為奇妙畸形人（The Wonderful Invalid）的美國人Leonard Trask。他的AS在他墮馬後惡化到令他的下巴貼在他的胸膛上（見圖）。
四成該病的患者也患有眼疾如虹膜炎（Iritis）和色素膜炎（Uveitis）。
由於醫學界視遺傳為AS的「唯一」病因，以至AS研究者都照着發現基因的方向走。除了已知的HLA-B27基因，英國、澳大利亞和美國在2007年共同發現ARTS1 和IL23R基因。這三種基因覆蓋七成AS患者。
基因治療無效
可惜的是，基因的發現對AS患者的醫治毫無幫助，因為沒有AS基因治療（Gene Therapy）。患者只有無奈地終身服食止痛藥、非類固醇消炎藥、抑制免疫系統等藥去緩解症狀、延緩惡化。而這些藥物的副作用卻也會令他們患更多病，以至需要服食更多藥去醫治衍生的那些新疾病。
不信者懷疑以上的見證是合理的。LF是筆者的第一個AS病人，也是筆者第一次用補充營養素療法來醫治AS。她的康復可能是巧合，但也有可能是營養素的功效。至於她的康復是否經得起時間的考驗，我們只有拭目以待。
