封面圖片：身體免疫系統倘若發現了非我的任何個體，會召喚大量淋巴細胞到來，向這異類迎頭痛擊。這過程會令身體局部暫時成為一個戰場，我們稱之為發炎的現象。（Pixabay）
身體免疫系統中的「樹突細胞」在巡邏身體時，會檢查路上碰到每一個物體的「身份證」：那是一種蛋白質，處於細胞表面，叫 MHC。倘若藉此而發現了「非我」的任何個體，會召喚大量「淋巴細胞」到來，向這「異類」迎頭痛擊，甚至將其消滅。這過程會令身體局部暫時成為一個「戰場」，我們稱之為「發炎」的現象。如果發炎發生在接近身體表皮，可以清楚見到。具體的情況包括：皮膚的微絲血管舒張，以便血液中的淋巴細胞能滲出。淋巴細胞的體積、是紅血球的兩倍。因此，紅血球也會隨同，令該處皮膚紅腫。
當細菌入侵皮膚
「淋巴細胞」來到之後，會向這「異類」迎頭痛擊。進入了身體的若是細菌，經過「發炎」這舉措，往往能被消滅。假如入侵了皮膚的是一些「真菌」，當淋巴細胞從四面八方的微絲血管滲出，將其包圍，皮膚上可見到一圈紅印，俗稱「金錢癬」，英文是 Ringworm。嚴格來說，此「癬」不同（例如）香港腳那種足癬；英語中用的 worm 字也不對：worm 是蟲，例如蚯蚓叫 Earthworm，這裏面不牽涉到蟲。
西藥不良副作用
細菌屬「原核細胞」，人的細胞和真菌的細胞都屬「真核細胞」，兩者有很多結構上的差異。對付前者，藥廠針對這些差異，能發明出一些只會傷害細菌，而對人沒有不良副作用的藥，例子有如「抗生素」。但若感染到的是真菌，由於真菌細胞和人類細胞的分別很少，很多對付真菌的西藥，具有不少嚴重的不良副作用，比方，對付「灰甲」的藥。若是口服，會傷害病人身體中的第一線「藥物處理站」：肝臟。
天然補健的材料
回述「金錢癬」。那源自一種感染皮膚的真菌。它會在皮膚中蔓延。現在用於治理金錢癬的藥，一般都不是用口服，而是把藥直接塗在患處。如果不想用這類藥，因為（例如）患者是小孩，怕他一不小心會將藥物送進口中，可以用一些天然補健的材料，包括一個可以從丁香、紫蘇、鼠尾草提純出來、叫「丁香酚」的物質，它能殺死真菌（J. Med. Microbiol., Vol. 58, pp. 1454-62）。此外，我們在吃羊肉時用到一個叫「孜然」香料中的孜然素，也能殺死真菌（J. Mycol. Med., Vol. 24, pp. e155-61）。
原刊於《信報》，獲作者授權發表。
