封面圖片：什麼屬不當刺激隱花色素？答案包括：在太光亮的環境中睡眠，例如，開着燈睡覺。（Pixabay）
所謂「人望高處，水向低流」，說得有沒有道理？憑地心引力，水的流向必然向下，那是沒錯的。但人可沒有什麼外在羈絆，只受自己的慾求影響，不一定「望高處」，否則也不會有這麼多人自甘墮落了。如果說「水向低流，綠色植物向光源趨生」， 庶幾近矣。
刺激「隱花色素」
綠色植物利用陽光，行使「光合作用」，製造出碳水化合物，賴以生存。植物沒有眼。它們哪來趨光避暗（Shade Avoidance Response）的本領？原來乃是來自一些「隱花色素」。此物在人體中也有；若不當刺激它，能招致（例如）糖尿病。這裏面的機制比較複雜。我在下一段中先將技術性的過程一口氣說出來，作為交代，不深究者大可略過。
感光細胞分泌激素
在人腦的「下丘腦」部分，有一組能感光、叫「視交叉上核」（Suprachiasmatic Nucleus）的神經細胞，簡稱 SCN。在受到（光）刺激時，SCN 的「隱花色素」會令它分泌「促腎上腺皮質激素釋放激素」CRH（J. Neuroendocrinol., Vol. 25, pp. 425-32）。CRH刺激「腦垂體」分泌「促腎上腺皮質激素」ACTH。ACTH 隨血液去到腎上腺，刺激腎上腺分泌一些「糖皮質激素」包括「皮質素」；接着，腎上腺的「11-Beta 羥基類固醇脫氫酶」把「皮質素」轉為「皮質醇」。皮質醇能提升一個叫 PTP-1B 的酵素（Mol. Cell Biol., Vol. 33, pp. 1608-20）。這酵素在細胞吸收葡萄糖的操作中舉足輕重。
葡萄糖停頓供應
細胞需有葡萄糖的供應，藉以產生能量。但葡萄糖不會自動進入：是細胞表面有了「葡萄糖接受體」GLUT-4，才能開展「搬運工作」。身體靠胰臟製造的「胰島素」，把（平時會留在細胞內的）GLUT-4 引發到細胞表面。一俟「搬運工作」完成，上述那 PTP-1B 酵素，會將胰島素的作用停頓下來。第二型糖尿病，乃是「不當地」引發之「胰島素作用的停頓」。而這些屬糖尿病形式的「停頓」，大可以源自（如上描述）「隱花色素」受到不當的刺激。
什麼屬「不當刺激」隱花色素？答案包括：在太光亮的環境中睡眠，例如，開着燈睡覺。
原刊於《信報》，獲作者授權發表。
