封面圖片：由於眼袋皮膚的厚度只有其他皮膚厚度約四分之一，眼袋下的瘀血便造成「黑眼圈」。（Pixabay）
蛋白質主要可以分為兩類：身體結構中的「結構蛋白」和具有功能的「功能蛋白」。前者例子有如肌肉的「肌凝蛋白」；後者包括「脂肪酶」，負責分解脂肪。
大家可能都聽過「膠原蛋白」。那是人體最重要的結構蛋白質之一，也是最大量的，佔蛋白質總量約五分之一，主要存在於肌肉的結締組織中。臉面也是由肌肉造成，其中皮膚之所以能保持彈性，靠的正是膠原蛋白；如果它老化，會帶來皺紋。眼睛中也有膠原蛋白，包括眼球中的角膜，呈結晶狀態。支撐眼球的肌肉中，更有小型類似四肢中「韌帶」的成分，憑其中膠原蛋白的伸張能力，能令眼球轉動。
缺乏維他命 C
「膠原蛋白」的形狀像一條辮子，內裏包含了三條「前膠原蛋白」。組成後者的胺基酸，以「脯胺酸」所佔的比例最高。三條「前膠原蛋白」的「脯胺酸」在維他命 C 的作用下，會互相扣緊。因此，若缺乏維他命 C，「微絲血管」血管壁上的「膠原蛋白」會形成不穩固的狀態，以致血管壁易於破裂而令血液流出來。一旦血液離開血管，其中的「血小板」會凝結。如果這情況發生在皮膚，在外觀上會造成「瘀」。
若眼袋部分的微絲血管處於壓力下，也可能會破裂而滲出血液。由於眼袋皮膚的厚度只有其他皮膚厚度約四分之一，眼袋下的瘀血便造成「黑眼圈」。
黑眼圈會消退
不過，過了一段時間，黑眼圈/瘀血會「消退」。原因是：隨着血小板滲出微絲血管的，還有「單核細胞」。單核細胞是一種「清道夫細胞」，負責把瘀血「吃掉」。瘀血本身其實也會替眼袋皮膚帶來壓力；壓力一去，黑眼圈便會消失。
至於皺紋的產生，原因之一是皮膚「鬆」了。這方面的罪魁禍首，是「腎上腺」皮質荷爾蒙中的一個「皮質醇」。本來，身體有一個叫「脯胺酸羥化酶」的酵素，能將「前膠原蛋白」扣緊。皮質醇則會將這酵素抑制（Biochem. J., Vol. 164,pp. 533-9）；日子有功，逐漸令膠原蛋白頹下來。
原刊於《信報》，獲作者授權發表。
