近十多年來中國經濟發展很快，同時貪污十分嚴重，可能比以往更嚴重，這證明貪污與經濟發展可以並存。我想和讀者探討中國經濟發展與貪污的關係，分以下三點：第一，經濟改革與經濟發展對貪污的影響；第二，貪污對經濟發展的影響；第三，今後貪污發展的趨向。本文只從經濟的立場討論問題，不從道德與政治等觀點討論。當然，貪污是不合法與不道德的，用不着我說。
貪污是經濟的晴雨表
第一，經濟發展對貪污有正面的影響，可以從貪污的供求解釋。貪污的定義，是政府官員利用他們的權利向需要的人取得利益。經濟發展以後，民眾的經濟活動增加，他們利用政府官員權利的需求也增加。同時因為經濟發展後經濟活動增加，政府需要施行的活動與職權也增加了，把貪污的供應增加。
第二，關於貪污對經濟發展的影響，貪污是一種不正當的經濟行為，為甚麼沒有防止中國經濟的快速發展？也不會影響中國經濟的繼續發展呢？
貪污是經濟資源從人民的手裏轉移到犯法官員的手裏。這種活動是不合法的。它會影響經濟資源的分配，這是不公平的。但是會不會影響參與者對工作的努力或影響經濟運作的效率呢？我們可以考慮經過貪污官員批准才能建立企業對經濟發展的影響。在一個正常運作的自由市場，成功的企業和企業家是由市場競爭來選出。因為適者生存，良好的企業和企業家便會被選出來。
如果需要貪污官員的批准才能參加競爭，便會把選擇的效率和經濟運作的效率降低。或會有人說，經過貪污的政府官員的選擇，也有它的好處，因為貪污的政府官，為了在企業建立以後自己的利益，會盡量選擇能幹的企業家，讓他們有機會多賺錢，結果會把能幹的企業家選上。這種理論是不對的，因為經過貪污官員的選擇，本身已經把市場自由競爭的範圍縮小和把經濟效率降低。雖然貪污把經濟效率降低，中國有充分的人力資源，以至經濟發展還是那麼快。
如何反黑打貪
第三，今後貪污發展的趨向。中國的貪污會繼續嗎，可以禁止嗎？我們試看消除貪污的兩種方法會不會成功，便可回答這問題。第一種方法是用權力。第二是把貪污的基本因素消除。
第一種是中共總書記習近平在2013年公布的八項規定，部分包括了：一、深入了解真實情況，要減少陪同、簡化接待，不安排群眾迎送，不安排宴請。二、要精簡會議活動，提高會議實效，開短會、講短話，力戒空話、套話。三、要精簡文件簡報，可發可不發的文件、簡報一律不發。四、嚴格控制出訪活動。五、要改進警衛工作，堅持有利於聯繫群眾的原則。六、要改進新聞報道，壓縮報道的數量、字數、時長。七、要嚴格文稿發表，個人不公開出版著作、不發賀信、賀電，不題詞、題字。八、要厲行勤儉節約，嚴格執行住房、車輛配備等待遇的規定。上面的八點以外，更嚴格地用權力把貪污消除。我們都希望習近平使用權力的方法會成功。
第二種方法是要把貪污的基本因素消除。我們知道，貪污發生的必要條件是政府官員具有的權力。這些權力有兩種。一是財力，如負責國營銀行或國有企業的管理人具有的財力，用來增加自己的財產。另有，在土地公有的制度下，能批准土地利用的幹部，也是擁有財力資源，可以用來益己。二是權力，如建立企業或施行各種企業的活動需要政府官員的批准。要防止貪污的一種方法是把上面說的必要條件，亦即政府的權力，取消或減少。如果政府的權力大和政府活動的範圍大，政府官員便會有能力貪污。所以我說消除貪污的第二種方法是把政府活動的範圍縮小。
在進行經濟體制改革，增強市場經濟活動的過程中我們應當把政府的權力減少。體制改革到現在還沒有完成，國有銀行和國營企業活動的範圍還是很大。如果這種企業變為私有，企業管理人從中謀利是正當的，不是貪污。中國能否進行這種體制改革，是決定今後能否消除貪污的答案。
原文刊於 FT 中文網，獲作者授權發表。
