近日與朋友談天的一個話題是中國人在美國到處買房產。不但在紐約、洛杉磯等大城市買，還在我居住的小城普林斯頓來購買。一些普林斯頓的朋友說鄰近幾所房子有中國人要買。城裏一所有名的唱詩班學校的校園被中國人買了設立一所中學給中國學生來念書，以供有些學生預備考進美國大學。我也奇怪為什麼中國人在美國買這麼多的房地產。中國人近年富裕了在美國買地產被人注意的原因，可能一方面是大家沒有預料中國人富裕得那麼快，另一方面，中國人也需要一些時間了解在美國投資的好處與機會，才能開始買地產。我們記得亞洲人在美國買地產會特別引人注意，像1980年代日本人在美國買地產一樣。我對這個問題做了一點研究向大家報告。本文只從經濟的立場解釋問題，不談其他因素。
第一我們要問，中國人在美國買房子的數量與其他國家比較有多少。第二，數量與中國人民在國內消費與投資比較有多少。第三，為什麼數量在近年來增加得那麼快。第四，中國人在美國買地產對中國有沒有好處。
買房產的人之中，中國人平均收入高於其他國家
第一，根據美國房地產經紀人協會（National Realtors Association，NAR）在2014年5月公布的調查，中國人從2013年3月到2014年3月買了共值220億美元的房產，比前一年增加了72%。雖然加拿大人買房產的數目比中國人買的多，但是中國人買的平均價格超過50萬美元，加拿大人買的平均只有21.3萬美元（美國人買的平均只值20萬美元），導致中國人買的總值最高。我們知道，以全國人民平均收入計算，美國的最高，中國的最低。但是在美國買房產的中國人的平均收入，比加拿大人和美國人在美國買房產的高。
中國 GDP 值大 買美國房產的金額只屬小數
第二，中國人在美國買房產的總值，佔在國內消費與投資的百分比有多少。中國國家統計局宣布了2013年的國內生產總值 GDP 是568,845億元人民幣，用6.2人民幣換一美元算，總值等於91,749億美元。如果消費等於生產總值的40%（居民消費只有35%，但企業也會買消費品），這40%中用來買房子的約有25%。結果用了 GDP 的10%，或9,175億美元來買房子，這可能是低的估計，因為買房子也是投資的一部分。這9,175億美元中，用了上面說的220億或2.4%來買美國的房子看來算是合理的。在這裏我們可以解釋中國人在美國買房子總值之高，是因為中國人口眾多，GDP 總值大，其中只有一小部分用來買美國的房產。
人民幣價格上升 促使華人海外買房產
第三，中國人在美國購買房產的數量在近年來增加得那麼快還有其他的因素。美國的地產不但是好的消費品（如給兒女入學之用），也是有價值的投資；其次因為人民幣對美元的價值這幾年上升了，美國的房子以人民幣算便宜了。根據摩根大通（JP Morgan）報告，中國信貸佔 GDP 比例從在2000年的105%升到2012的187%。根據世界銀行的報告，中國銀行給予私人部門的貸款在2005年是 GDP 的113%，到了2012年增至134%。還有，如果中國人在中國買地產不順利，有些人會去美國購買。
應有效利用國家資源 無論在國內抑或國外
第四，我想談談中國人在美國買大量房地產的影響好壞。人民消費選擇自由是市場經濟的一個基本原則。中國人民的收入應當由他們自己決定如何使用，或作消費，或作投資，他們自己決定的使用是他們最滿意的，結果他們得到最大的利益。每個公民得到最大的利益，便是全國公民使用國民收入得到最大的利益。還有從國民生產的角度來看，國民生產是利用了國家的資源。要把國家的資源有效利用，應當讓它用到收益最高的地方，不論是在中國或是在外國使用。如果用在外國利用的收益大，用在外國會提高國民所得，對國家有利。
近日我寫了另一篇文章〈世界經濟與四強分立〉，提到中國經濟的地位提升到世界四強之一，四強是中國、美國、歐洲與俄國。中國經濟地位提升以後，人民增加在國內外的消費與投資是很自然的現象。
原文刊於 FT 中文網，獲作者授權發表。
