帶領未來的 Google《X檔案》

Google 於過去的科技項目收購數量，一直是獨佔鰲頭。於十多年間，Google 積極收購了100多家互聯網和智能手機相關科技公司或項目（圖一），以提升科技能力以及擴大目前的互聯網和安卓（Android）系統服務範疇。這個科技併購再研發策略，幫助 Google 在過去十年間，股價升了八倍！（註1）

 

 

但自2013年起，Google 的收購範圍，竟擴展至機器人、生物科技以及人工智能等來自世界各地的科技項目。而這些另類科技項目，就被納入神秘的 Google X 實驗室項目。「X」這名字叫人聯想起一套陳年的，關於外太空生物登陸地球的美國科幻劇集《X檔案》。Google X 實驗室的研究被形容是「登月」（moonshot）研究，更加添了 Google X 的科幻味道！

 

 

Google X 成立於2010年，是 Google 最神秘的一個部門。聽聞目前的 Google X 實驗室位於兩處，第一處位於 Googleplex（谷歌的加州總部），另一處就位於距離 Googleplex 半公里的秘密地方。統領這部門的負責人是 Astro Teller，他是一位雄才大略的瘋狂科學家，他的實驗室更是人才濟濟，很多都是從著名高校和研究院挖掘過來的頂級科學家。據聞 Google X 有多達100項可改變未來的研究，由於一些研究項目實在太瘋狂，為了避免保守派投資者擔心當中的投資回報，所以一直沒詳細公布有關的研究內容，甚至有些 Google 高層也沒法掌握有關的研究資料。不過，隨着一些Google X 項目相繼出台，大家也許可以對這實驗室的一些項目方向略知一二，其中包括：Google Glass、Google Loon、Google Car 和 Google Wing。（註3）

 

 

Google Glass（谷歌眼鏡）：谷歌眼鏡就好像是一副可配戴式智能手機，用戶可通過語音指令拍攝照片、發送信息、接聽電話及直播影像等。如果把谷歌眼鏡加入臉孔識別應用以及連載相關數據，甚至可以幫助警察巡邏搜索通緝犯。本年開始，美國和杜拜警方都先後為一些警察配置谷歌眼鏡作巡邏、搜索疑犯或者記錄執法過程之用。

Google Glass：Youtube 連結

 

 

Google Loon（谷歌氣球）：谷歌氣球可為偏遠地區提供上網服務。谷歌氣球以太陽能和風力驅動，由於天氣的瞬息萬變，為了避免惡劣天氣影響系統運作，谷歌氣球利用美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）數據分析風力變化，判斷天氣狀況。於20英里（32公里）的平流層（stratosphere）高度放置氣球，利用一組氣球相互配合，建立一個空中無線網絡。谷歌氣球已成功在美國、紐西蘭和巴西等地測試，並計劃於本年底開始，夥拍網絡供應商，於南半球開展 LTE 上網服務。

Google Loon：Youtube 連結

 

 

Google Car（谷歌汽車）：谷歌汽車是一項自駕汽車技術，原理是利用車頂上的掃描器，發射64束激光射線，激光碰到車輛周圍物體，通過反射計算距離，再以一套底部的系統測量三方加速、角速等數據，再結合 GPS 數據計算車輛位置，把有關數據與車載攝像系統收錄的圖像數據一起高速分析處理，從而安全地執行無人駕駛指令。自2011年起，美國已先後於四個州和 Columbia District 立法，允許無人駕駛汽車在路面上行駛，而英國也將於2015年一月起可讓無人駕駛汽車在馬路上開行。配合各地的無人駕駛法律相繼生效實施，Toyota、Audi 和 Lexus 等汽車製造商（註4）都先後發布多款採用谷歌無人駕駛系統的汽車，以應付市場需求。

Google Car：Youtube 連結

 

 

Google Wing（谷歌翅膀）：谷歌翅膀是一個無人機快遞系統，類似 Amazon 的送貨無人機。這項目已發展了兩年，並正式於今年八月發布。這無人機採用了四個電動推進器，翼展約為一點五米，重量不到19磅，無需跑道即可升降，可攜貨重量達22磅，還搭載了 GPS、攝像頭、無線電設備，以及測量傳感器等。谷歌好像希望把這無人機系統應用於救災工作，利用無人機把救災物資送抵災區。

Google Wing：Youtube 連結

 

Google X 的座右銘是 “To make something 10 times better than it previously was”，要發明一些東西比以前優勝十倍，一般都要經年累月，一點都不容易！但為何谷歌可以在幾年間有那麼多的科技突破？其實這些科技創新的成因，不單源於 Google 科學家的曠世奇才和神機妙算，更源於一個平衡各方利益與善用數據資源的成果。Google X 已發布的新科技，都是配合人類和諧生活的所需，有賴客觀環境數據的支持，以及依賴現在已有的技術發展。一副眼鏡、一個氣球、一輛汽車、一雙翅膀，連上網絡，配合大數據分析，可以變得非常不平凡！互聯網與大數據將驅動未來的世界，而世界的生產力將以十倍增加！

 

註1：以 Google Finance 2004年8月至2014年10月數據計算。

註2：維基網站，2001年至2014年10月統計（2014年＊－2014年1月至10月資料）。

註3：百度百科與維基網站。

註4：Mepits.com Google driverless car, 23rd Aug 2014。

 

預告：下期文章將進一步發掘 Google Robot、Google Screen 和 Quantum Computer 等的科技秘密，以及分析這些科技對人類未來的影響。