編按：本文節錄張五常先生今年4月在寧波諾丁漢大學的講話。
關於自私的爭論：從史密斯到博弈論
1776年，亞當．史密斯發表了《國富論》，是非常重要的作品。他的一個重要論調，就是人類的自私帶來社會的財富。這是一個非常關鍵性的論調。怎麼來看這個論調對經濟學的發展是有很大的影響。史密斯講到的人類自私，不是說人類天生自私，而是說人類不可以不自私；他並不是假設人類自私，不是說人類天生自私，而是說他們不可以不自私。這一點很清楚的，但很少有人注意到這是史密斯的理論重點。他說，你要靠兄弟姊妹來養你是不可以的，你不能靠別人的同情心來存在。他說人類的自私是適者生存的效果，這個適者生存的效果是一個非常重要的科學發展的論點。後來那位人類偉大的生物學家達爾文，就是憑着這個提出了自然淘汰思想。自然淘汰被認為是人類幾千年來歷史上最重要的思維，一直流傳到今天，他的思想就是起源於史密斯的理論。史密斯說：「人類自私是因為他們不可以不自私。假如他不自私，就會遭到淘汰。」這是史密斯理論的一個偉大重點，影響了達爾文，跟着達爾文就是整個科學的發展。這是一個很重要的問題。
關於人類的自私，到了史密斯之後的李嘉圖，他沒有說過人是不可以不自私的，他也不是說人是天生自私的。李嘉圖把這個自私變成假設，是一個假設，假設人是自私的。從李嘉圖開始，經濟學的發展就變成公理性的，英文叫做 axiomatic。你把它叫做假設也可以，武斷的假設也可以，意思就是說，你不要跟我爭論，就是這樣子的。人類爭取極大化，自私是一個假設，你不要跟我辯論，這是一回事。但是我回到史密斯這個問題，到底人的自私怎麼來的？史密斯說，為了要適者生存，所以要自私。這是一個大問題，非常大的問題。也就是可以說，這是史密斯的一個很大的漏洞，他這一點也影響了達爾文。達爾文曾經被人家批評到底是不是有適者生存？到了達爾文的時候，也就是我自己在六十年代初期在美國唸書的時候，適者生存這個是很重要的。而是不是適者生存呢？我們看上去當然是適者生存。根據史密斯說適者生存，史密斯影響達爾文。
到了1976年，剛好是史密斯1776年發表《國富論》兩百年後，有個人叫道金斯（Richard Dawkins），他說，人類不是為了適者生存而自私的，他說人類自私是因為基因裡面有自私。他寫了一本書，1976年發表，也是一本偉大的論著，那本書叫《自私的基因》（The Selfish Gene），這也是非常重要的。
三個人講人類的自私，有不同的態度。史密斯的自私是不能不自私，你不自私就會遭到淘汰，所以史密斯的自私是適者生存的結果。到了李嘉圖，就是到我們這個年代，我們說就不要管他是不是自私，我們就武斷假設他是自私，這是 maximization postulate。到了道金斯，他說人類自私不是假設，也不是適者生存，根本是人的基因裡面，所有生物的基因裡面就有這個自私的基因。1976年這本書，是非常重要的論著，這本書不淺的。
再回過頭來看，我非常佩服史密斯。我認為，歷史上最好是史密斯，我非常佩服他。當我批評史密斯的時候，你們不要以為我不喜歡史密斯，我把史密斯捧到天上去。（掌聲）但是史密斯這個問題呢？他這個適者生存的自私問題，這個自私不會毀滅人類的。你想想看這個邏輯，人類自私是為了適者生存，又怎麼會為了自私自己毀滅自己呢？他是為了生存才自私，他不會為了自私而毀滅自己。但是道金斯不一樣，他說人天生就有自私的基因，他要毀滅自己絕對不困難，這簡直就是很大的問題了。在史密斯的時候，自私不會毀滅人類，你看整本書，那時候人類的演進是往好的方面走。但是，我們現在這個世界不是史密斯的世界，你看整個二十世紀，多少次人類要毀滅自己。第二次世界大戰，日本人又霸佔，加上文化大革命，又有人民公社，很多次人類很可能自己毀滅自己的。現在的問題是，人類可能毀滅自己，很可能毀滅自己！這點在史密斯的理論裡面是不可能的，他說適者生存，人類怎麼會自己毀滅自己呢？而道金斯認為人是有自私基因的，自私是可以毀滅自己的。
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