美國與中國的衝突持續，但出口商信心已進一步回穩，第四季香港貿發局出口指數微跌0.6點至35.2，按季跌幅較第三季的8.3放緩。貿發局研究部總監關家明表示，明年全球經濟面對愈來愈多不確定因素，香港出口增長可能放緩，但預料本港出口前景仍審慎樂觀，預測明年出口貨值按年升5%，貨量按年升3%，惟明年首季數字最波動。
「考慮到世界經濟大致仍保持周期性增長勢頭，加上中美貿易談判的最新進展反映雙方希望解決分歧，以及香港出口商主動尋求對策如開拓新市場以減低影響，我們對香港明年出口表現仍審慎樂觀。」關家明說。
香港貿發局大中華區助理首席經濟師曾詩韻表示，融合科技產品如電子競技、具電子支付功能的手錶等產品來年前景較佳，各行業亮點如下：
- 電子：機械人科技和電子競技產品估計會有強勁需求。
- 玩具：市場表現視乎短期內會否再有新款遊戲機推出，包括電子競技和智能手機遊戲。
- 鐘錶：電子支付發展迅速，也會進一步帶動全球各地市場對穿戴式技術的需求。
- 珠寶：在中國內地和印度等主要市場，消費者對黃金的喜愛不減，繼續為黃金首飾帶來需求。另外，鉑金、鑽石等各類珠寶也會繼續受市場歡迎。
- 服裝：由於內地經營成本上升，加上生產設施持續分散到南亞和東南亞國家，香港的服裝出口預料會被削弱。
中美談判料長期 潛在損害或巨大
早前中美兩國協議設90日緩衝期，期內再就關稅談判。關家明認為，談判90日後，應該會繼續談判，不可能90日內中美之間的貿易問題得以解決，預料2019年或以後貿易保護主義仍是重要的議題，不單枱面上的知識產權、關稅問題，甚或牽涉更多議題如世界貿易體制、世貿改制等，都會曠日持久地影響香港。
關家明指，貿發局明年預測出口貨值按年增幅是5%，但不會精準到計算了90日談判期的影響，只是看到還有很多負面因素，亦有很多雙方仍可商談的條件，因此估計走至決裂的機率較低。關家明說：「就算突然大家反枱，可能轉身又可以把枱搬回來。我想這是未來一段時間，甚至數年內反反覆覆會出現的情況。時間愈長，對我們愈有利，一些負面因素會逐漸浮現，至今好像搞了半年多的貿易戰，出口沒怎麼差過，甚至只看10月（數字），甚至升上去，我想比較正確的估計，事實是damage（損害）不小，甚至potential damage（潛在損害）可以很大。」
他解釋，很多人可能本來不採購的，都趕緊採購，不急於賣貨的，也趕快沽出，所以推高了現時的數字，最不肯定的是有多少數字是預先造成，若然如此，往後數月的數字應該急跌。關家明預料，加上季節性因素，明年首季某些月份的增長大幅放緩，甚至倒跌也不足為奇。
據貿發局調查，現時本地出口商對中美磨擦的前景亦愈來愈擔心。曾詩韻指出，第四季逾半受訪的出口商預期貿易磨擦短期會打擊其出口前景，按季上升10個百分點至54.4%；也有多達46%的受訪者，指出中美磨擦已於本季對他們有影響，按季升10個百分點。受中美磨擦影響，有65.8%的受訪者表示客戶減少訂貨量，按季急增12.9個百分點；另有46.2%受訪者指公司被壓價，按季大升28.2個百分點；亦有28.4%的受訪者指，將採購轉移到中國以外的地區，如東南亞國家。
曾詩韻表示，受困於陰霾，本地出口商主動尋求對策應付潛在的負面影響，長遠更有意分散市場。有65.5%受訪者會發展美國以外的市場，另有39.4%的受訪者表示會加強產品競爭力，有27.4%受訪者亦表示，會將生產或採購基地轉移到中國大陸以外的地區。
目前國際的出口管制通常將中國和香港分開處理，關家明認為，香港身為世貿組織成員，不應將獨立關稅區視為某國所給予的「恩賜」，獲國際公認，倘若香港的獨立關稅地位被撤銷，亦會影響外國公司在亞洲區內的發展。
