承接前文：〈無人地球：由香港學童數目減少到世界人口崩潰的現象〉
有些人提出人口下降的原因如下：
- 避孕技術普及
- 兩性難以建立互信，尤其是忠誠價值不被重視
- 婚姻及生育年齡過晚
- 平均教育時間冗長
- 事業起步過晚
- 社會風氣改變
- 產業外移
- 資源集中於中老年人
- 年輕人、尤其是年輕男性的勞動價格太低
- 生活的壓力，不想後代面對同樣問題
女性在人口消長的過程中，扮演着關鍵的角色。專家說：大腦是最重要的繁殖器官。當女性有了足夠的資訊，以及可以養活自己的經濟能力之後，她們的大腦會說：晚點生，或生得少一點，才是對自己有利的人生決定。因此，少子化可能變成全球的未來。以前是高生育率、壽命短的時代，如今是低生育率、高齡化的時代。
上文探討本世紀最不可忽視的人口衰退現象。《無人地球》一書的作者更從下列各方面分析低生育率的成因：
都市化和受教育機會
都市化之所以會壓抑生育率，是因為都市生活很可能會提高撫養孩子的成本。都市的房價更高，而且孩子在家庭生產力方面，比起農業社會的貢獻也很少。
搬到都市時，女性有了更好的受教育機會；而且在接受更好的教育後，依賴男性而活不再是理所當然的事，而是一種必須被糾正的陋習。婦女在財產退休等法律範圍內爭取等等，接着開始爭取投票權，領取同等薪水的權利。隨着女性獲得愈來愈多的權利與力量後，她們也開始停止大量生育後一代。
其中一個原因是近親的影響力下降了。當你住在一個較為鄉下、開發程度較低的地區，你的社交圈會圍繞着家庭而轉，年輕人必須聽着老一輩不斷說着，要他們趕快結婚生子，完成傳宗接代的使命。但隨着社會變得愈來愈現代化、都市化，朋友與同事取代了父母、叔叔、姨姨。在都市，你的同事和朋友會施壓要你趕快生孩子嗎？
宗教的影響力和性教育
宗教在世界各地所發揮的影響力逐漸下降。在天主教教會勢力快速崩潰的社會，例如西班牙、愛爾蘭等地，其出生率往往以快於其他地方的速度，從高點下落到低點。
青少年懷孕的比例自1960年以來，已經減少了80%。研究人員歸功於更好的性教育，以及更容易取得的避孕與墮胎方法。
青年的債務和政府的政策
美國10名大學畢業生之中，就有7名會負債務，這筆債務的平均數字大概是29000美元。在找出清還這筆債務的方法之前，誰會生小孩？提高大學學費的其中一項意外副作用，就是導致生育率下降。
數十年來，印度政府不斷宣揚着小家庭的好處，完美的家庭只需要兩個小孩子。
印度施行強制或半強制絕育手術，由來已久。現在，印度還有一些地方政府會舉辦絕育營，誘惑大量且絕大多數來自鄉村地區的女性接受絕育。
生育率與經濟發展
更少的年輕人意味着更少的稅款，而這些稅款恰恰是他們年老時健康保險及退休金的來源。愈少夫妻選擇生孩子，也意味着愈少人買房子，因此房價會下跌，導致人們的資產縮水。勞動人口減少了，也意味着，更少人需要買車、冰箱、沙發或牛仔褲，那就是更低的經濟成長。
以上的現象，你認為是偶發的，還是結構性的？是短期的，還是長期的呢？是地區性，還是世界性的呢？
作者按：本文主要參考Darrell Bricker & John Ibbitson（2019），《無人地球：全面改寫經濟、政治、國際局勢的人口崩潰之戰》，李祐寧譯（2021），今周刊出版社出版。
